Galeone

Prima di entrare nella definizione del termine galéon, andiamo a conoscere la sua origine etimologica. In questo caso, possiamo affermare che è una parola che deriva dal latino, precisamente da "gálea", che, a sua volta, emana dal greco "galée".

Un galeone è una nave antica simile a una galea, di solito dotata di vele incrociate. Queste navi cominciarono ad essere utilizzate all'inizio del XVI secolo, prima in viaggi di guerra e di esplorazione, e poi come navi mercantili.

I galeoni furono sviluppati dagli spagnoli per facilitare il trasporto e la navigazione in epoca coloniale. Grazie ai galeoni, le autorità spagnole poterono esplorare i territori allora conosciuti come le Indie e promuovere il commercio.

La cosiddetta Flotta delle Indie, che monopolizzava il commercio tra la Spagna e le colonie, era composta da galeoni che trasportavano spezie, oro, argento e altre mercanzie. Di solito partivano da Veracruz (Messico) e navigavano verso Siviglia o Cadice.

Oltre alla loro importanza in Spagna, i galeoni furono costruiti anche a Venezia, in Inghilterra, in Francia, nei Paesi Bassi e in altre nazioni, ognuna con le proprie caratteristiche.

Alla luce dei documenti storici, sappiamo di importanti galeoni che, all'epoca, erano importanti per l'attività commerciale. Il galeone San Diego, per esempio, viaggiava tra il Vicereame della Nuova Spagna e le Filippine per commerciare merci. Questa nave fu affondata nel 1600 dai pirati.

Oltre a questo galeone, non possiamo dimenticare altre navi altrettanto significative nella storia. Questo sarebbe il caso, per esempio, del galeone San Martín. Risale al XVI secolo e fu costruita dai portoghesi, anche se, per vari motivi, passò in mani spagnole.

È nota per il fatto che era una delle navi che componevano l'emblematica Invincible Armada, e non solo per questo motivo ma anche perché nella battaglia delle Gravelines, dove gli inglesi distrussero la flotta spagnola, riuscì a uscire indenne e ritornò in Spagna.

Era lunga 35 metri, pesava 1.000 tonnellate e aveva un raggio di 10 metri. Inoltre, aveva 48 cannoni e un equipaggio di 160 marinai e un totale di 308 soldati.

Golden Hind, d'altra parte, era un galeone britannico che navigò intorno a gran parte del mondo tra il 1577 e il 1580. Capitanata dal corsaro Francis Drake, era precedentemente conosciuta come Pelican, ma fu poi rinominata.

Poiché è impossibile trovare vecchi galeoni completi, sono state spesso costruite navi che imitano queste imbarcazioni. Il galeone dell'Andalusia, progettato da Ignacio Fernández Vial con il patrocinio della Junta de Andalucía, riproduce una nave del XVII secolo ed è stato varato nel 2010.

Allo stesso modo, è interessante sapere che per le riprese del film "Pirati", diretto da Roman Polanski nel 1986 e interpretato da Walter Matthau e Damien Thomas, fu realizzata la costruzione di un grande galeone. Data la sua spettacolarità, si è deciso di non distruggerlo ma di esporlo. Proprio per questo motivo, si può godere oggi nel porto della città italiana di Genova.