Steroidi

Gli steroidi sono lipidi con una struttura policiclica da cui derivano vari composti biologicamente rilevanti. Gli steroidi si trovano in natura, anche se possono essere sintetizzati in laboratorio.

A livello naturale, gli steroidi sono prodotti dalle ghiandole endocrine. Cortisone, aldosterone, androgeni ed estrogeni, per esempio, sono ormoni steroidei. Anche il colesterolo e la vitamina D sono steroidi.

Gli steroidi anabolizzanti sono sostanze sintetiche prodotte in laboratorio per promuovere la crescita muscolare. All'inizio, questi steroidi sono stati utilizzati per trattare vari disturbi, ma con il tempo hanno cominciato ad essere utilizzati dagli atleti per ottenere un vantaggio sportivo. Questo è il motivo per cui il loro uso è punibile secondo le regole anti-doping. Inoltre, il loro abuso è dannoso per la salute.

Questi steroidi possono essere gli stessi degli androgeni, gli ormoni sessuali maschili del corpo, il più potente dei quali è il testosterone. È importante notare che ci sono più di cento varietà di steroidi anabolizzanti. Mentre il testosterone si riferisce agli uomini sessualmente maturi, anche le donne producono questo ormone, sebbene in quantità molto minori. Nella pubertà, è grazie al testosterone che gli adolescenti sviluppano i loro tratti maschili, come i peli sul corpo e il tono di voce più basso.

Le persone che vogliono aumentare la loro massa muscolare spesso si rivolgono agli steroidi, come fanno i sollevatori di pesi e i bodybuilder. È importante ricordare che ci sono steroidi che sono legali da prendere e che, nonostante i rischi per il corpo, molti individui scelgono di prenderli per modificare il loro corpo e apparire, nella loro mente, più attraente e più forte.

Alcune persone contemplano l'assunzione di steroidi per aumentare la loro competitività in uno sport. Questo è particolarmente vero per certi professionisti che non riescono a far fronte alle pressioni tipiche della loro attività e sentono che il loro rendimento naturale non è sufficiente per superare le sfide. Infatti, spesso sono gli allenatori che consigliano e si fidano dei giovani che hanno in cura, e questo rende molto più difficile dire di no.

Le conseguenze dell'abuso di steroidi sono numerose. Alcuni sono minori, come la comparsa dell'acne o la perdita prematura dei capelli (totale o parziale), mentre altri sono potenzialmente letali, come l'insorgenza del cancro al fegato o un attacco di cuore. L'atrofia testicolare, una diminuzione della produzione di sperma, l'allargamento del clitoride, l'aumento della pressione sanguigna, la ritenzione di liquidi e persino lo sviluppo di problemi psichiatrici sono altri possibili effetti dell'uso eccessivo di steroidi.

Altri danni dell'uso di steroidi anabolizzanti includono i seguenti: aumento di peso, disturbi dell'umore, spesso con tendenze aggressive, problemi di sonno, aumento delle probabilità di lesioni tendinee e muscolari, malattie del fegato con ittero associato (ingiallimento della pelle), crescita corporea stentata, ictus e infarti.

Ma i rischi possono anche essere classificati a seconda che colpiscano più le donne o gli uomini. Nel primo gruppo abbiamo i seguenti: aumento dei peli del corpo, compresi quelli del viso, cambiamenti della voce, riduzione del seno e alterazioni dei cicli mestruali. Gli uomini, d'altra parte, possono subire una riduzione delle dimensioni dei loro testicoli, disagio durante la minzione, eccessivo sviluppo del seno, impotenza sessuale (difficoltà o incapacità di raggiungere l'erezione del pene) e sterilità.

Nonostante tutti questi rischi, e molti altri che non sono inclusi qui, l'uso di steroidi anabolizzanti non è stato completamente eliminato, ma rimane abbastanza comune nel mondo dello sport.