Elettrofisiologia

La disciplina scientifica dedicata all'analisi dei fenomeni elettrici nell'uomo e negli animali si chiama elettrofisiologia. Il concetto è formato dall'elemento composto electro- (che allude all'elettrico o all'elettricità) e dal sostantivo physiology (la specialità che si concentra sulle funzioni degli esseri viventi).

Electrophysiology studia quindi le proprietà elettriche delle cellule. È spesso considerata come una branca della medicina che si concentra sui processi bioelettrici.

L'elettrofisiologia spesso si riferisce specificamente all'elettrofisiologia cardiaca, un'area della cardiologia (lo studio del cuore). Importante, il battito cardiaco è stimolato da segnali elettrici prodotti nel miocardio.

I nodi (cellule specializzate che si trovano nell'atrio destro) sono responsabili dell'emissione di impulsi elettrici. Questi impulsi fanno contrarre gli atri per permettere al sangue di fluire nei ventricoli, e poi fanno contrarre i ventricoli, causando l'espulsione del sangue verso il resto del corpo. L'elettrofisiologia cardiaca, in questo quadro, studia il coinvolgimento dell'elettricità nell'intero processo.

Gli esperti in elettrofisiologia cardiaca possono diagnosticare e trattare i disturbi elettrici del cuore, che spesso risultano in aritmie, bradicardie o tachicardie. I cosiddetti studi elettrofisiologici forniscono informazioni su come il cuore funziona elettricamente.

Lo sviluppo di uno studio elettrofisiologico comporta l'inserimento di cateteri nel cuore per registrare l'attività elettrica dall'interno dell'organo. A volte, il trattamento indicato per un problema elettrico nel cuore è l'installazione di un pacemaker: un dispositivo che può generare impulsi elettrici e quindi stimolare o regolare il ritmo del cuore.