Nanismo

Il nanismo è un disturbo della crescita caratterizzato da una statura che è molto al di sotto dell'altezza media delle persone della stessa razza ed età. Una persona con nanismo viene chiamata nano, anche se il termine può essere considerato offensivo.

La presa in giro delle persone con nanismo è comune, e questa mancanza di rispetto può essere vista soprattutto nel mondo dello spettacolo, dove i nani sono spesso figure "divertenti", semplicemente per le caratteristiche del loro corpo. Il nanismo è molto spesso usato nei programmi comici per ottenere facili risate, e questo educa la società alla mancanza di compassione in un modo estremamente pericoloso, che si riflette poi a scuola, in ufficio e sulla strada pubblica.

L'individuo con nanismo non solo non riesce a raggiungere la taglia media della sua specie, ma ne rimane molto al di sotto. Per riferimento, si può dire che le femmine sotto 1,30 metri di altezza e i maschi sotto 1,40 metri hanno il nanismo, anche se la condizione dipende da molteplici fattori.

Le cause del nanismo possono essere diverse. L'alterazione genetica, la carenza di ormone della crescita e malattie e disturbi come l'acondroplasia, l'ipocondroplasia e il cretinismo possono portare allo sviluppo del nanismo.

La causa più comune del nanismo è l'acondroplasia, che è causata da un'alterazione dell'acido desossiribonucleico (DNA) che colpisce la formazione della cartilagine. Questa mutazione causa l'accorciamento delle ossa lunghe, con il risultato di braccia e gambe più corte del normale. Questa forma di nanismo è anche spesso caratterizzata da macrocefalia.

Una persona con nanismo acondroplasia, quindi, di solito ha una testa grande, un tronco normale e arti molto corti. Attualmente non esiste un trattamento efficace per la condizione.

Per quelli con nanismo dovuto a problemi con la ghiandola pituitaria (la ghiandola che produce l'ormone della crescita insufficiente), tuttavia, possono ricevere trattamenti che coinvolgono la fornitura dell'ormone in questione.

In generale, è possibile distinguere due categorie abbastanza ampie di nanismo, che permettono uno studio più approfondito delle cause e dei sintomi, mentre si fanno ricerche per trovare trattamenti efficaci:

* nanismo sproporzionato: come suggerisce il nome, si tratta di nanismo con proporzioni corporee scorrette. Possiamo dire che queste persone hanno alcune parti che sono sottodimensionate e altre che sono più grandi del normale o di dimensioni medie. In questi casi c'è una chiara inibizione della crescita ossea;

* nanismo proporzionato: gli individui di questo gruppo hanno corpi eccessivamente corti ma le dimensioni di tutte le loro parti sono proporzionalmente più piccole. Qui possiamo parlare di alcune malattie che sono già presenti alla nascita o che si manifestano durante la prima infanzia, e che bloccano il normale sviluppo del corpo.

È molto importante notare che il nanismo non porta direttamente a un deficit nelle capacità intellettuali di un individuo, che può derivare da fattori secondari, come l'idrocefalo (una quantità eccessiva di liquido nel cervello).

Nessuno dovrebbe dispiacersi per le persone con nanismo, o pensare che la loro vita sia necessariamente limitata dalla loro altezza. Infatti, molti di loro ottengono tanto o più di quelli con corpi "normali". È il caso di Peter Dinklage, uno dei più grandi nomi del cinema e della televisione americana. È un attore nato nel 1969, che è apparso nella serie Game of Thrones e nel film X-men: Days of Future Past, tra altri titoli di alto profilo.