Setaccio

Il setaccio è uno strumento costituito da un anello con una maglia. Questo utensile è usato per setacciare: pulire i grani o i semi. Usando il setaccio, è possibile rimuovere le sostanze solide indesiderate che sono mescolate con i grani.

Quando i grani sono passati attraverso il setaccio, gli elementi più piccoli sono separati da quelli più grandi dalla rete. Questo rimuove le impurità che non sono utili. Quando si setaccia il grano, per esempio, la paglia può essere esclusa.

I fori nella rete del setaccio sono di diverse dimensioni a seconda del loro utilizzo. Questa caratteristica dipende da ciò che deve essere rimosso: se si deve rimuovere la polvere, per esempio, le aperture devono essere minuscole.

Il modello più semplice di setaccio è conosciuto anche con altri nomi, come juera, setaccio, vaglio e setaccio. Il suo bordo è largo ma poco profondo, ed è fatto di legno. Come menzionato sopra, le dimensioni dei fori variano a seconda dell'uso previsto dell'utensile, così come il tipo di grano da setacciare. Il materiale usato di solito per il fondo del setaccio è la pelle grezza, e questa è la parte che viene forata.

In Spagna, per esempio, c'era una professione chiamata "ahechador". Queste persone avevano diversi setacci, ognuno con fori di diverse dimensioni e disposizioni, e svolgevano il loro lavoro per gli altri. In poche parole, la procedura consisteva nel prendere il grano un po' alla volta, in piccole quantità facili da lavorare, e nell'appoggiare il setaccio alla vita e poi fare un movimento laterale con il corpo, fino a dargli un movimento circolare, inclinarlo in avanti e metterlo via di colpo.

Lontano dall'essere arbitrario, questo movimento coordinato raccoglieva le parti indesiderate più leggere del grano sul bordo anteriore del setaccio, in modo che quando questo veniva improvvisamente spinto via, sollevato e abbassato, cadevano a terra mentre il grano buono rimaneva nel setaccio. Inutile dire che questo compito era difficile da padroneggiare, poiché richiedeva molta pratica e precisione, oltre a una grande resistenza fisica per ripeterlo per diverse ore.

L'idea di setacciare ha anche altri significati. In botanica, il termine setaccio si riferisce alle partizioni che si trovano in alcuni vasi delle piante. Questi divisori hanno dei fori attraverso i quali passa la linfa.

La vagliatura, invece, è un processo di selezione che si caratterizza per la sua accuratezza. Per esempio: "Dopo quattro mesi di esami, sono riuscito a passare il vaglio: ora faccio parte dell'Istituto Nazionale di Scienze Tecnologiche", "Chi riesce a passare il vaglio entrerà a far parte dello staff professionale", "In questa organizzazione non esiste un vaglio, tutti sono benvenuti".

Nel contesto della matematica, i vagli sono algoritmi usati per fattorizzare gli interi in fattori primi. Il setaccio di Eratostene e il setaccio di Atkin sono alcuni di questi algoritmi.

L'algoritmo chiamato setaccio di Eratostene permette di buttare fuori tutti i numeri primi inferiori a uno dato, che devono appartenere all'insieme dei naturali (quelli che si usano per contare gli elementi, cioè che sono interi positivi). Si inizia con 2 e si traccia una tabella che termina a questo limite, che è rappresentato dalla lettera n.

Il setaccio di Atkin si basa su quello di Eratostene ma offre un certo grado di ottimizzazione. Ha lo stesso obiettivo del precedente ed evita alcuni passi, ma ne aggiunge altri.