Conduttore elettrico

L'aggettivo conduttore si usa per qualificare ciò che conduce (guida, trasporta, dirige). Elettrico, invece, si riferisce a ciò che ha, ha bisogno o trasmette elettricità: la forma di energia che si basa sulla forza manifestata dalla repulsione o dall'attrazione tra particelle cariche.

Un conduttore elettrico, quindi, è un materiale che permette la trasmissione di elettricità. Questa capacità è data dalla bassa resistenza che esercita al movimento della carica elettrica.

Ci sono diversi tipi di materiali che agiscono come conduttori elettrici. I più efficienti sono i metalli come rame, argento, ferro, alluminio e oro. Tuttavia, alcuni materiali che non sono metalli, come una soluzione salina o la grafite, funzionano anche come conduttori elettrici.

Se prendiamo in considerazione il modo in cui il conduttore elettrico fa il suo lavoro, allora possiamo elaborare una classificazione dei diversi materiali che ci dà i seguenti tre gruppi:

* metallici: questi conduttori elettrici agiscono in modo elettronico, poiché si basano su elettroni liberi per trasportare le cariche. Precisamente, questo può avvenire perché i membri di questo gruppo sono metalli e leghe;

* elettrolitici: sono quelli che hanno una classe di conduzione ionica. Ciò significa che le sostanze devono subire una dissociazione totale o parziale per dare luogo alla formazione di ioni positivi o negativi, che sono responsabili del trasporto delle cariche. In questo caso, una reazione chimica e uno spostamento di materia avvengono contemporaneamente al passaggio della corrente elettrica;

* gassoso: come suggerisce il nome, questi conduttori elettrici sono dei gas. Naturalmente, non può essere un gas qualsiasi, ma uno che ha subito la ionizzazione, un processo che lo rende capace di condurre l'elettricità. Anche se è vero che questo tipo di conduttore elettrico non è usato molto spesso, non possiamo evitare che l'aria stessa (un gas che ci circonda costantemente) agisca in questo modo, per esempio, in relazione alle scariche elettriche e ai fulmini, tra gli altri casi.

A livello industriale e domestico, il conduttore elettrico più usato è il rame. Ciò è dovuto al rapporto tra il suo costo e la sua capacità di conduttore.

Questo è il motivo per cui i fili di rame sono così comunemente usati.

Dovrebbe essere notato che i conduttori elettrici trasportano elettricità da un punto all'altro; possono cambiare la tensione quando sono usati come trasformatori; e permettono la creazione di campi elettromagnetici formando elettromagneti e bobine.

Prendiamo il caso di un televisore che ha bisogno di corrente elettrica per funzionare. Il set ha un cavo per effettuare la connessione a una presa elettrica, formando così un circuito elettrico. Il cavo TV è composto da un conduttore elettrico di uno o più fili, avvolto in uno strato di materiale di riempimento e protetto da un isolamento e da una guaina che garantisce la protezione meccanica.

Una delle operazioni che i tecnici devono fare molto spesso quando lavorano con i conduttori elettrici è misurare il loro livello di conduttività. Per fare questo possono usare una varietà di strumenti e tecniche; a grandi linee, la misurazione convenzionale consiste nell'applicare una tensione tra due elettrodi e poi calcolare la resistenza della soluzione.

Le soluzioni con un alto grado di conducibilità elettrica generano correnti più elevate. Affinché l'intensità di corrente sia contenuta in una tale soluzione, la superficie della sonda deve essere resa più piccola, o la distanza tra i due poli deve essere aumentata. È quindi necessario utilizzare sonde adattate ai campi di misura di ogni test.