Abiotico

La nozione di abiotico è usata nel campo della biologia per riferirsi a un ambiente che, per le sue caratteristiche, non può sostenere alcuna forma di vita. Il termine è usato per nominare ciò che si oppone al biotico e che non può essere incluso nel gruppo degli esseri viventi o dei loro prodotti. Bisogna notare che la lettera a prima di una parola indica la negazione, e siccome il termine biotico definisce la presenza della vita, abiotico si riferisce al contrario.

Un certo numero di elementi chimici e fisici nell'ambiente danno origine a fattori abiotici, mentre i fattori biotici nascono dagli organismi viventi e dalle loro creazioni. Questo significa che il sole, l'aria e l'acqua, tra gli altri, appartengono al primo gruppo.

La cosa importante da tenere a mente è che i fattori biotici sono legati ai fattori abiotici per poter sussistere. Per esempio: una pecora (biotica) ha bisogno di aria (abiotica) e acqua (abiotica), tra molte altre cose, per vivere. Una pianta, d'altra parte, ha anche bisogno di aria per la fotosintesi e di acqua e suolo con vari nutrienti.

Le componenti abiotiche, invece, sono responsabili della configurazione del cosiddetto biotopo (bios = vita e topos = luogo), uno spazio con condizioni favorevoli allo sviluppo della vita; è anche chiamato habitat. Le componenti biotiche, invece, danno origine alla biocenosi, un raggruppamento di specie diverse che condividono la vita nello stesso spazio o habitat.

Il biotopo è il luogo fisico che permette lo sviluppo della biocenosi. Gli esperti lo dividono in idrotopo (le risorse idrografiche), edafotopo (composto dalla terra) e climatopo (le condizioni del clima); tutti questi insieme permettono la creazione di uno spazio dove gli organismi viventi possono sussistere e riprodursi, per assicurare la sopravvivenza della loro specie.

Se una di queste risorse scarseggia, potrebbe creare uno squilibrio nell'armonia dell'ecosistema. Questo è ciò che sta accadendo con il riscaldamento globale, con lo scioglimento dei ghiacci continentali; la vita di molte specie è in pericolo perché il luogo che una volta permetteva loro di prosperare e resistere diventa inospitale. Gli orsi polari, per esempio, hanno sempre meno spazio per vivere e di conseguenza stanno lentamente morendo.

Evoluzione antibiotica

L'evoluzione antibiotica o abiogenesi, infine, è una dottrina composta da varie teorie secondo cui la vita può formarsi da materia non vivente. La nozione fu coniata dal britannico Thomas Huxley (1825-1895) nel 1870, in opposizione all'idea di biogenesi.

Entrambi i termini si riferiscono all'origine della vita da posizioni opposte: la biogenesi afferma che la vita può avere origine solo dalla materia organica, da elementi che sono stati in qualche momento vivi, mentre l'abiogenesi afferma che può nascere anche dalla materia inorganica.

Queste due teorie sono in costante contraddizione, con gli scienziati di ogni dottrina che conducono test per dimostrare la loro posizione e screditare la dottrina opposta. Al momento, la più accurata può essere la biogenesi, poiché si ritiene che sia praticamente impossibile che la vita nasca da un elemento che ne è privo.

Secondo vari studi sull'origine dell'universo, si può dire che tutti gli organismi viventi possono nascere solo da germi dello stesso tipo, e quindi mai da materia inorganica. Questo ci porta ad affermare che gli elementi abiotici da soli non possono produrre la vita; possono favorire il suo sviluppo perché, come abbiamo detto prima, non è possibile la sussistenza degli organismi viventi se mancano gli elementi essenziali per la crescita: ossigeno e acqua.