Aberrazione

Il concetto di aberrazione ha molteplici usi e significati, come il dizionario della Reale Accademia Spagnola (RAE) ci permette di sapere. La parola, come ufficialmente accettata, può riferirsi a un errore molto grave associato alla capacità di comprensione; all'azione depravata o perversa, che è lontana da ciò che è considerato come qualcosa di lecito; alla deviazione dal tipo normale che, in certe situazioni, subisce un carattere morfologico o fisiologico; o all'apparente deviazione delle stelle, tra gli altri.

L'aberrazione nei sistemi ottici (come specchi, lenti o prismi) è una degradazione delle immagini che si verifica quando la luce da un dato punto su un oggetto non converge verso un singolo punto una volta che è stata trasmessa attraverso un sistema.

Altre aberrazioni legate alla luce che possono essere identificate sono l'aberrazione sferica (un difetto caratterizzato dal fatto che i raggi di luce incidenti parallelamente all'asse ottico vengono deviati verso un fuoco diverso) e l'aberrazione cromatica (l'alterazione della distanza dell'immagine con l'indice di rifrazione).

Aberrazione della luce

Il fenomeno che descrive la diversa posizione di una stella quando viene osservata rispetto a quella reale si chiama aberrazione della luce. James Bradley, professore di astronomia all'Università di Oxford, scoprì questa peculiarità nel 1725, mentre cercava di stabilire la distanza tra una stella e il nostro pianeta. Fece due osservazioni, ognuna in momenti diversi dell'anno, per ottenere una triangolazione più accurata della stella, grazie al moto orbitale della Terra.

Bradley si stupì nel notare che le stelle fisse mostravano una traslazione sistematica che era legata alla direzione del moto della Terra nella sua orbita e non dipendeva dalla posizione del nostro pianeta nello spazio, come precedentemente creduto. Il più alto valore di variazione tra la posizione osservata di una stella e la sua vera posizione è di 20,47 arcsecondi; questo è noto come la costante di aberrazione. Se calcoliamo la sua tangente trigonometrica, otteniamo un risultato molto vicino al rapporto tra la velocità orbitale della Terra e la velocità della luce.

Aberrazione cromosomica

Un'aberrazione cromosomica è un errore che sorge durante la meiosi del gamete o quando avvengono le prime divisioni dell'uovo, un fenomeno che scatena un'anomalia che influenza il numero o la composizione dei cromosomi. Questo fenomeno può causare molteplici disturbi, come lo sviluppo della cosiddetta sindrome di Down.

L'alterazione può avvenire nella struttura del cromosoma rispetto alla disposizione lineare dei geni, e ci sono diverse ragioni per questo, così come le loro caratteristiche e conseguenze. Eccone alcuni:

* Delezioni: quando un frammento del cromosoma viene perso, o a un'estremità o lungo uno dei suoi bracci, causando uno squilibrio, come si vede nella sindrome di Prader-Willi;

* Duplicazioni: fa sì che un essere vivente contenga materiale genetico in più perché una regione cromosomica è duplicata, come nella sindrome dell'X fragile;

* Inversioni: un cambiamento nell'orientamento di un segmento cromosomico, e di solito non provoca interruzioni significative. Può essere pericentrico, se il centromero è incluso nella parte invertita, o paracentrico, quando non lo è;

* Cromosoma ad anello: questo è un raro disordine che comporta la fusione di entrambi i bracci di un cromosoma. Il suo sviluppo sul cromosoma X è una delle cause della sindrome di Turner;

* Traslocazione: descrive il trasferimento di una porzione di un cromosoma a un altro, che non comporta perdita o guadagno di informazioni genetiche.

* Traslocazione: descrive il trasferimento di una porzione di un cromosoma a un altro, che non comporta perdita o guadagno di informazioni genetiche.