Carburante

Un combustibile è un materiale che, a causa delle sue proprietà, brucia facilmente. Il concetto di solvente si riferisce alla sostanza che, se respinta quando non bruciata, emana calore e rilascia energia che può essere utilizzata.

I combustibili, in questo modo, generano energia meccanica o energia termica. Benzina (conosciuta anche come nafta), diesel o benzina, gas naturale, legno e carbone sono alcuni dei combustibili più usati nel mondo.

Tutti i combustibili hanno un certo potere calorifico: la quantità di potenza (calore) rilasciata per unità di volume o massa quando avviene la reazione di combustione. Questa reazione inizia quando il combustibile raggiunge la sua temperatura di cottura.

I combustibili fossili provengono da biomasse la cui origine risale a diversi milioni di anni fa. Il petrolio, il carbone e il gas naturale sono esempi di questo tipo di combustibile, che non sono rinnovabili (una volta bruciati, si decompongono, poiché non possono essere generati alla stessa velocità del loro consumo).

È importante tenere presente che, quando l'energia bruciata viene rilasciata e l'energia viene liberata, i combustibili si nascondono in modi diversi. Tra questi, confronta il monossido di carbonio, un carburante snervante che contribuisce all'effetto serra.

La maggior parte delle automobili, per esempio, ha bisogno di benzina (nafta) per funzionare. Questo carburante è composto da una combinazione di idrocarburi che provengono dal petrolio. Quando la benzina nella camera di combustione del motore, l'energia chimica del carburante viene convertita in energia meccanica che permette il movimento del veicolo.

Bio Fagiolo e caffè come carburante

Alla fine del 2017, una giovane azienda britannica chiamata Bio Bean ha iniziato a convertire grandi quantità di file e fondi di caffè in biocarburante in grado di alimentare i quasi diciottomila autobus della città di Londra. Vale la pena ricordare che la rete di autobus di Londra è una delle più trafficate del mondo, per cui il risultato è ancora più impressionante e, perché no, benefico per l'economia in generale.

Ogni anno nel Regno Unito vengono bruciate circa 20.000 tonnellate di caffè macinato che, dopo la decomposizione in distillati, generano una notevole emissione di gas metano che supera di quasi trenta volte la nocività dell'anidride carbonica.

Arthur Day, fondatore di Bio Bean, si è impegnato a sfruttare l'alto contenuto calorico dei chicchi di caffè per sviluppare la ricerca sul loro potenziale come carburante per automobili private e industriali. Dopo aver ottenuto il permesso dalle autorità, l'azienda ha spostato la produzione di settemila litri di olio di caffè.

Bio Bean è stato sostenuto fin dall'inizio da molte fabbriche e caffetterie in tutto il Regno Unito, e questo ha fatto pendere la bilancia a favore del progetto in modo decisivo. L'olio di caffè deve essere mescolato con alcuni grassi per ottenere un biocomponente del 20%, al quale si deve poi aggiungere il diesel per ottenere il file del biocarburante B20.

Non c'è dubbio che il 2017 ha segnato una pietra miliare nella storia della lotta contro l'inquinamento ambientale, perché grazie a questo carburante rivoluzionario, le emissioni di anidride carbonica hanno iniziato a scendere a livelli significativi. Due delle aziende che hanno collaborato con Bio Bean lo sono Silver Energy e Conchiglia.

Prima di questo tentativo, altri avevano luogo con scopi simili, che sono stati anche testati nel quasi decimila veicoli della rete di autobus di Londra; per esempio, combustibili a base di olio e scarti di carne. Nelle parole di Arthur Kay, questo progetto "è un buon esempio di ciò che possiamo ottenere quando cominciamo a vedere i rifiuti come risorse inesplorate".