Sentinella

Il termine italiano sentinella è entrato nella nostra lingua come sentinella. Il primo significato citato nel dizionario dell'Accademia Reale Spagnola (RAE) allude a un servizio di sorveglianza o controllo.

Per estensione, una sentinella è una persona che si dedica a svolgere questo tipo di compiti di osservazione, prevenzione e cura. Generalmente, il concetto è riservato ai membri di una forza di sicurezza che occupano una certa posizione per svolgere questa attività. Altrimenti, si usano nozioni come guardia o sentinella.

Per esempio: "Una sentinella ha rilevato strani movimenti alla frontiera e ha informato i suoi superiori: le autorità sono così riuscite a sventare il contrabbando", "La base militare sull'isola è sorvegliata da una dozzina di sentinelle 24 ore su 24", "Nella fuga, i prigionieri hanno ucciso una sentinella".

In ambito militare, quindi, una sentinella è qualcuno che staziona in un luogo da cui può osservare il panorama e quindi proteggere determinate installazioni o individui. Grazie alla sua posizione, la sentinella può avvertire se qualcuno è nelle vicinanze.

Nel linguaggio colloquiale, una sentinella è qualcuno che custodisce qualcosa o lavora per la sua conservazione: "Questo gruppo ambientalista è la sentinella della pulizia della spiaggia", "Per anni sono stato la sentinella di questa biblioteca", "L'accademia è la sentinella della nostra lingua".

Centinela, infine, è una parola che appare nel nome di una collina nella provincia di Buenos Aires (Argentina) e un'altra a Mexicali (Messico) e varie località in diversi paesi.

Il suddetto Cerro del Centinela dobbiamo stabilire che si trova nella Delegazione di Progreso, nel comune di Mexicali, e che si chiama anche "Weeishpa". Ha un'altezza di 781 metri e ha la particolarità che, nel corso della storia, è sempre stato utilizzato come guida attraverso il deserto. È così importante che non solo appare sullo stemma della contea di Imperial, ma anche su quello di Mexicali.

Il termine è usato anche nel campo della medicina. In concreto, si parla, per esempio, di linfonodi sentinella, che vengono alla ribalta quando appare un tumore. Esattamente questi sono i primi linfonodi in cui drena un tumore.

Quando viene eseguita una biopsia, questi linfonodi sono quelli che diventano il centro dell'azione. Questa procedura chirurgica è un modo per scoprire se il cancro si è diffuso nel sistema linfatico. In questo modo, il team medico che esegue l'operazione analizzerà i linfonodi sentinella e se scopre che non c'è cancro in essi, saprà che il cancro probabilmente non si è diffuso.

Specificamente, questo tipo di biopsia è comune nei casi di cancro al seno e anche quando ci sono melanomi.

Il termine è stato usato in letteratura in molte occasioni. Un buon esempio è il romanzo "Sentinelle del ghiaccio", scritto da Silvia Martínez-Markus.