Imballaggio

Se prendiamo il primo significato di imballaggio menzionato nel dizionario della Reale Accademia Spagnola (RAE), il termine si riferisce all'atto e al risultato dell'imballaggio: mettere un liquido o un'altra sostanza in un contenitore.

L'uso più comune della nozione, tuttavia, è associato al contenitore stesso. Vale a dire che un contenitore è un oggetto che permette lo stoccaggio e il trasporto di certi prodotti.

Ci sono molti tipi di contenitori perché gli articoli da imballare possono essere molto diversi. Le bottiglie di vetro o di plastica e i tetrabrik, per esempio, sono gli imballaggi più comuni per le bevande. I biscotti, invece, sono solitamente commercializzati in imballaggi di plastica, carta o cartone.

Le caratteristiche dell'imballaggio dipendono da ciò che contiene, in quanto deve garantire l'adeguata conservazione, protezione, manipolazione e distribuzione del prodotto. Una bibita o una soda, per esempio, non può essere confezionata in carta perché l'imballaggio si bagnerebbe e si rovinerebbe. Le merci più fragili, invece, hanno bisogno di un imballaggio resistente agli urti.

Il materiale utilizzato per fabbricare ogni tipo di imballaggio è un punto fondamentale, che non solo influenza la qualità e la conservazione del prodotto che contiene, ma stabilisce anche una tendenza e lo identifica con un'epoca. Per esempio, mentre fino alla fine degli anni '80 lo yogurt veniva distribuito in contenitori di vetro, oggi si usa la plastica.

La cura dell'ambiente, invece, richiede l'uso di contenitori riutilizzabili o riciclabili per ridurre al minimo la produzione di rifiuti. Le bottiglie di vetro, a questo proposito, sono preziose perché possono essere riempite di nuovo dopo aver subito un processo completo di pulizia e disinfezione. Alcune bottiglie di plastica possono anche essere riciclate: vengono fuse e poi utilizzate come materia prima per la produzione di nuovi imballaggi o altri prodotti.

A seconda dei criteri applicati, ci sono diversi modi per classificare gli imballaggi. Uno si basa sulla distanza tra loro e i prodotti che contengono, e questo dà origine ai seguenti tre tipi: primario, secondario e terziario. L'imballaggio primario è in contatto diretto con il prodotto, quindi serve non solo a contenere il prodotto ma anche a proteggerlo.

In un negozio al dettaglio, ogni imballaggio primario corrisponde a un'unità del prodotto in questione ed è destinato al consumatore finale, cioè non è destinato ai grossisti. Mentre può coprire parzialmente o completamente il prodotto, assicura che il prodotto non possa essere modificato senza che la confezione sia aperta. Le bibite sono vendute in questo tipo di imballaggio.

Dall'altra parte, abbiamo l'imballaggio secondario, che è anche conosciuto come imballaggio collettivo e viene utilizzato per contenere uno o più imballaggi primari, con lo scopo di proteggerli durante il processo di distribuzione commerciale. In un negozio, si può trovare in confezioni di diverse unità, sia per la vendita al consumatore finale o per tenerle vicino agli scaffali per un eventuale rifornimento. Le pellicole di plastica trasparente che raggruppano diverse bottiglie di acqua minerale sono un chiaro esempio di questo tipo di imballaggio.

L'imballaggio terziario, infine, è quello che viene utilizzato per trasportare o raggruppare i contenitori di uno dei due tipi precedenti in un contenitore che fornisce loro protezione nei veicoli che li trasportano lungo la rete di distribuzione commerciale. Sono fabbricati con l'obiettivo di facilitare il trasporto e la manipolazione di molte unità, minimizzando la probabilità di danni e manomissioni. Due chiari esempi di questo tipo di imballaggio sono le casse e i pallet di plastica riutilizzabili.