Bitume

Il termine latino bitūmen è arrivato in inglese come bitumen. È il nome generico dato a varie sostanze presenti in natura i cui componenti principali sono idrogeno e carbonio. Quando il bitume viene bruciato, emana un aroma caratteristico e un fumo denso.

Anche chiamato bitume, il bitume può essere un prodotto derivato dal catrame (una sostanza liquida scura e viscosa ottenuta dalla distillazione di petrolio, carbone, legno e altri materiali). Il bitume, in questo senso, è usato per la pavimentazione e l'impermeabilizzazione.

La pavimentazione di strade (come autostrade o vie, strade e viali) e l'impermeabilizzazione di barche sono due degli usi del bitume, che può contenere piombo, mercurio, arsenico e zolfo, tra altri elementi.

Il bitume giudeo, invece, è conosciuto come l'asfalto del Mar Morto e un olio denso usato per invecchiare le opere d'arte artigianali.

Il lucido per scarpe è una miscela di diversi componenti che, sotto forma di crema o in forma liquida, viene usata per proteggere, lucidare e abbellire i prodotti in pelle. Questo tipo di sostanza ha cominciato ad essere prodotta industrialmente nel 20° secolo, includendo paraffina, gomma arabica e altri elementi.

Anche se in molti paesi di lingua spagnola si chiama con lo stesso nome, questo prodotto per migliorare l'aspetto delle scarpe va sotto altri nomi, come: in Spagna, crema per scarpe; in Venezuela, crema per scarpe; in Messico, cera per scarpe, lucido per scarpe o grasso per scarpe, ma anche pasta per scarpe; in Argentina e Uruguay è conosciuto come lucido per scarpe o pomata per scarpe.

La necessità umana di ungere le scarpe risale a diversi secoli fa, e varie sostanze sono state utilizzate per questo scopo. In origine, questa tecnica, che allunga anche la vita delle scarpe, si realizzava con sego o cere, tra altri prodotti di origine naturale. Come detto sopra, la sua formula moderna è diversa; tra i suoi ingredienti, ce ne sono alcuni che possono essere dannosi per la nostra pelle, data la loro tossicità.

Dall'inizio del XIX secolo, la popolarità di questo tipo di lucido per scarpe ha cominciato a crescere, così come quella delle calzature, sia in pelle che in materiali sintetici. Purtroppo, la necessità di lucidare gli stivali dei soldati durante le guerre mondiali fu un fattore importante in questo aumento. Tra le marche internazionali più popolari c'è Kiwi, che ha avuto origine in Australia ed è stata fondata nel 1904.

Alcune persone preferiscono fare il proprio smalto, sia per ragioni economiche che per ottenere risultati molto specifici. Gli ingredienti per una ricetta molto comune per il bitume neutro sono paraffina, cera carnauba, colorante, solvente ed essenza di mirbanum; per i materiali sono sufficienti una pentola, un cucchiaio di legno e contenitori di plastica o metallo.