Altiplano

Il termine altiplano, indicato anche come altopiano, si riferisce a un altopiano che si trova a un'altitudine molto elevata ed è caratterizzato da una notevole estensione. L'altipiano si trova di solito tra due catene montuose non molto antiche, tenendo conto delle ere geologiche.

Gli altipiani hanno la loro origine dalla presenza non simultanea di due catene montuose che sono parallele. Tra le due catene, una volta che si innalzano, si generano degli altipiani per l'accumulo di sedimenti o di materiali di tipo vulcanico. Questi altipiani sono gli altiplanos.

L'altipiano andino, per esempio, si trova tra il Perù meridionale, il Cile settentrionale, la Bolivia occidentale e l'Argentina nord-occidentale. Con un'altitudine media di 3.800 metri sul livello del mare, questo altopiano è storicamente significativo perché è stato il luogo di insediamento di importanti culture precolombiane.

L'altipiano andino ospita diverse regioni protette per il loro significato naturale. La riserva nazionale del lago Titicaca e il parco nazionale Sajama in Bolivia e i parchi nazionali Llullaillaco e Lauca in Cile sono tra questi. Se ci concentriamo sull'Altiplano boliviano, possiamo dire che su questo altopiano ci sono circa sessanta comuni nei dipartimenti di Potosí, Oruro e La Paz.

La Riserva Nazionale Las Vicuñas, il Parco Nazionale del Vulcano Isluga e la Riserva Nazionale della Fauna Andina Eduardo Abaroa sono altre delle enclavi più significative di questo Altiplano andino. Un'enclave in cui, tra le altre curiosità, possiamo evidenziare che fu permessa la nascita della cultura Tiahuanaco, la coltivazione domestica della patata e persino l'addomesticamento di animali come il lama.

Proprio questo animale predomina in questa enclave, dove la fauna più significativa è composta anche dal topo di campagna, il suri, la volpe, il fenicottero andino, il quirquincho o il condor.

La città più grande dell'Altipiano andino non è altro che El Alto, che si trova in territorio boliviano e conta circa 1.180.000 abitanti. Appartiene al dipartimento di La Paz e si trova a circa 4.150 metri sul livello del mare.

Gli altipiani armeni, invece, si estendono su diverse regioni della Turchia, dell'Iran e dell'Azerbaigian, oltre all'intera superficie dell'Armenia. La sua superficie è di circa 400.000 chilometri quadrati.

In Spagna c'è il cosiddetto Altiplano di Granada, che comprende le regioni di Baza e Huéscar. Ha importanti altipiani con più di 1.000 metri sul livello del mare e una notevole pianura praticamente desertica. In questo territorio assumono speciale rilevanza da paesi come Benamaurel a spazi paesaggistici di grande valore come il Parco Naturale Sierra de Castril e il Parco Naturale Sierra de Baza.

Si considera che in questo altopiano visse milioni di anni fa uno dei primi uomini che abitò l'Europa e ha anche la particolarità di mantenere grotte che furono residenza di individui andalusi. Queste grotte sono state convertite in alloggi turistici.