Alcani

La prima cosa da determinare è che la parola che ci interessa è un neologismo. In particolare, è stato creato dalla particella "alc-", che fa parte dell'alcol, e dal suffisso "-ano", che è usato per nominare gli idrocarburi.

Un alcano è un idrocarburo: un composto chimico formato dalla combinazione di carbonio e idrogeno. In questo caso, è un idrocarburo saturo, poiché i suoi legami covalenti sono semplici.

Altri fatti importanti sugli alcani sono i seguenti:
-La formula che li definisce è CnH2n+2. In questo caso, bisogna dire che la n corrisponde al numero di carboni che ha.
-Gli alcani sono nominati usando il suffisso "-ane" e un prefisso. Questo può essere di diversi tipi, come i seguenti: "met-", "but-", "et-", "prop-"... Esempi di questi sono metano, propano, butano, etano...
-Degli alcani si può dire che sono insolubili in acqua.
-L'uso principale che se ne fa di solito è come combustibili. Perché? Perché rilasciano indiscutibilmente una grande quantità di calore.
- Come regola generale, gli alcani si dividono in quattro gruppi diversi: ciclici, lineari, policiclici e ramificati.
- I loro punti di ebollizione e di fusione sono bassi.
- Non sono rigidi.
- Quando si analizza, si lavora con e si utilizzano gli alcani, la loro combustione e i noti diagrammi di energia potenziale sono di particolare importanza e valore. Allo stesso modo, non possiamo dimenticare la cosiddetta proiezione di Newman. Questo serve a controllare l'energia delle possibili conformazioni che hanno luogo.

Alcani sono generalmente detti alifatici perché la struttura delle loro molecole è una catena aperta. Tuttavia, esistono anche i cicloalcani o alcani ciclici, che hanno catene di tipo ciclico. In tutti i casi, gli alcani non hanno gruppi funzionali come carbossili, carbonili o altri.

Il metano è un alcano con un solo atomo di carbonio. L'etano ha due atomi di carbonio, mentre il propano ha tre atomi di carbonio e il butano ha quattro atomi di carbonio.

Sul nostro pianeta, gli alcani si trovano nel petrolio, nel gas naturale e nel biogas, tra le altre fonti. Si trova anche nello stomaco delle mucche come gas metano, per esempio.

È importante notare che gli alcani sono stati trovati su altri pianeti. I pianeti gassosi hanno spesso alcani nella loro atmosfera, come Urano, Nettuno, Saturno e Giove. Gli alcani sono stati trovati anche in meteoriti caduti sulla superficie terrestre.

Gli alcani hanno molteplici usi. Alcuni alcani possono essere usati per produrre elettricità o come combustibile per il riscaldamento e l'alimentazione dei motori. Gli alcani possono anche essere usati per produrre oli. L'uso degli alcani deve essere controllato perché sono un composto che, se mescolato con l'aria, può esplodere.