Albinismo

La prima cosa da fare per avere chiaro il significato del termine albinismo è conoscere la sua origine etimologica. E in questo caso dobbiamo esporre che è una parola che viene dal latino, esattamente da "albinus", che è sinonimo di "bianco" e che, a sua volta, deriva da "albus".

Albinismo è il nome dato alla condizione di un albino: un essere vivente i cui capelli, pelle o altre parti del corpo sono più vicini al bianco del colore abituale della loro razza o specie a causa di una mancanza di pigmentazione.

Il concetto di albinismo si riferisce a varie alterazioni genetiche che si verificano a causa di mutazioni nei geni. Questi cambiamenti fanno sì che la melanina scompaia o che il suo livello sia significativamente ridotto. Nelle piante, è causata dall'assenza di carotenoidi o altre sostanze.

Negli esseri umani e in altri animali, cellule chiamate melanociti convertono la tirosina (un aminoacido) in melanina. Questo pigmento è distribuito in tutto il corpo, proteggendo e colorando l'iride dell'occhio, i capelli e la pelle. Quelli con albinismo o non riescono a generare melanina o non riescono a distribuire il pigmento in tutto il corpo.

L'albinismo è una condizione ereditaria. A seconda di come si sviluppa il disturbo, è possibile parlare di diversi tipi di albinismo: albinismo completo, albinismo oculocutaneo, ecc.

Si è stabilito che le persone con albinismo condividono una serie di caratteristiche significative, oltre a quelle già menzionate:
-Un'alta percentuale di albini ha gravi problemi di vista che non possono essere corretti nemmeno dall'uso degli occhiali.
-La loro carnagione è molto chiara, per cui è necessario che la protezione che usano rispetto al sole sia molto forte, altrimenti potrebbero avere gravi conseguenze per la loro pelle.
-Non meno importante è che la grande maggioranza di coloro che hanno l'albinismo affrontano un alto rischio di soffrire l'isolamento sociale. In molti angoli del mondo esistono assurde leggende e pregiudizi su questi individui. Un buon esempio è l'Africa, dove in molti paesi l'albinismo è associato alla stregoneria, con il risultato che le persone con albinismo sono soggette a persecuzioni per porre fine alla loro vita. Le ultime cifre indicano che negli ultimi anni più di 160 persone sono state uccise per questa condizione nel continente.

I musicisti Johnny Winter e Hermeto Pascoal e l'attore e scrittore Dennis Hurley sono tra le persone famose con albinismo. Nel caso degli animali, diversi sono diventati popolari in cattività, come il gorilla Snowflake (morto nel 2003) e il pinguino Snowdrop (morto nel 2004).

Si deve notare che gli animali albini affrontano molti svantaggi nel sopravvivere in natura a causa della facilità con cui i predatori possono individuarli e i danni che subiscono dai raggi del sole.