Cioccolato

L'etimologia del cioccolato è spesso oggetto di dibattito. È generalmente legato alla parola Nahuatl xocoatl, che è formata da xoco (traducibile come "amaro") e atl (cioè "acqua").

Il cioccolato è il nome dato a una pasta fatta con cacao come ingrediente principale. La sua preparazione di solito include anche zucchero, vaniglia e altri elementi.

Prima di andare avanti, è importante ricordare che il cacao è un albero originario del continente americano. I suoi frutti, o più precisamente i suoi semi, vengono utilizzati per fare il cioccolato.

Il processo di produzione del cioccolato prevede l'utilizzo di semi macinati, che formano la cosiddetta massa di cacao. Per ottenere il cioccolato bianco si usa anche il burro di cacao: un grasso commestibile che si genera dalla pressatura della massa di cacao.

Le origini del cioccolato si trovano in Mesoamerica, dove i popoli precolombiani usavano il cacao per preparare una bevanda ad uso medicinale e rituale. Il cacao era anche usato per produrre altri alimenti. I semi erano persino usati come moneta.

Il cioccolato arrivò in Europa attraverso i viaggi dei conquistadores. Dal suo uso come medicina, è poi diventato un consumo legato al piacere.

Oggi il cioccolato è una prelibatezza e una materia prima utilizzata per creare cioccolatini, torte, gelati e altri prodotti. Il cioccolato in tazza, nel frattempo, è la bevanda fatta sciogliendo cioccolato e amido di mais nel latte. Infine, il cioccolato in polvere è usato per fare il latte al cioccolato.