Dieta

Una dieta è l'insieme delle sostanze alimentari che compongono il comportamento nutrizionale degli esseri viventi. Il concetto deriva dal greco díaita, che significa "modo di vivere". La dieta, quindi, è un'abitudine e un modo di vivere. Il termine è talvolta usato per riferirsi a diete speciali per la perdita di peso o per combattere alcune malattie, anche se queste rappresentano modifiche della dieta e non la dieta stessa.

Secondo la dieta che seguono, gli esseri viventi possono essere classificati in diversi modi: carnivori (mangiano carne), detritivori (si nutrono di sostanze organiche morte), erbivori (mangiano piante e frutta), insettivori (insetti), onnivori (il loro sistema può digerire carne e verdure) o cannibali (mangiano membri della stessa specie), tra gli altri. Gli esseri umani sono onnivori per natura, anche se per ragioni ideologiche o religiose molti scelgono di essere vegetariani (astenendosi dalla carne e dal pesce).

Il veganismo, noto anche come vegetarianesimo stretto, esclude dalla dieta qualsiasi prodotto alimentare di origine animale. In altre parole, tutto ciò la cui produzione richiede la tortura e l'uccisione di un animale. Non ammette quindi carne di nessun tipo, uova o latte, ma solo prodotti vegetali.

Mentre molti detrattori di questo stile di vita sostengono che i vegani non si nutrono adeguatamente, il veganismo esiste da molto tempo e le statistiche reali indicano che l'astinenza dai prodotti animali nella dieta riduce significativamente i rischi di diversi tipi di cancro e altre malattie di varia gravità.

La dieta umana non è solo determinata da fattori biologici, ma è anche influenzata da fattori sociali, economici e culturali. Spesso la dieta è condizionata dalla disponibilità di cibo che dipende dalle condizioni climatiche e dalla posizione geografica di ogni regione.

Né possiamo dimenticare i fattori personali che determinano una dieta, come il gusto, l'influenza della pubblicità di certi prodotti alimentari, le preferenze estetiche e altre questioni.

La facilità di ottenere certi alimenti, le condizioni climatiche e i costumi sociali fanno sì che ogni paese e regione abbia la propria dieta. L'Argentina, per esempio, ha uno dei tassi di consumo di carne bovina più alti del mondo. Gli Stati Uniti, invece, sono caratterizzati dal junk food, cioè dal cibo con poco valore nutritivo e alti livelli di grassi o zuccheri, come gli hamburger. Questa dieta ha causato un'epidemia di obesità nella popolazione americana.

Tutto questo ci mostra che l'importanza della dieta è troppo grande per coprire solo l'aspetto alimentare della nostra vita. Ogni cultura, ogni comunità si identifica non solo con un insieme di costumi, feste e una o più lingue, ma anche con i suoi piatti tipici, quelli le cui ricette si tramandano di generazione in generazione e che sembrano non poter essere riprodotti con la stessa "magia" in altre regioni.

Per tornare al caso del veganismo, anche se la prima delle sue caratteristiche che viene in mente è che non permette il consumo di prodotti animali nella sua dieta, è molto più di questo: è un modo compassionevole di condividere il pianeta con il resto degli esseri viventi. Le giraffe non possono cacciare, quindi strappano le foglie fresche dagli alberi con i loro denti; neanche noi possiamo cacciare senza armi, quindi dovremmo dedicarci all'agricoltura.

Piantare il nostro cibo, oppure allevare animali in gabbia e poi ucciderli per mangiare dice molto di noi. Dovremmo adottare una dieta che sia in linea con i nostri principi, che ci renda orgogliosi delle nostre scelte.