Acquifero

Prima di entrare pienamente nel chiarimento del significato del termine acquifero, è necessario conoscere la sua origine etimologica. In questo caso, possiamo dire che è una parola che deriva dal latino, poiché è il risultato della somma di due elementi di quella lingua:
- Il sostantivo "aqua", che può essere tradotto come "acqua".
- La forma verbale "fero", che equivale a "porto".

Aquifer è una nozione che viene utilizzata nei campi della geologia e della biologia. Nel primo caso, un acquifero è una struttura sotterranea che trattiene l'acqua.

Gli acquiferi sono serbatoi d'acqua che si trovano sotto la superficie terrestre. Questi acquiferi permettono all'acqua di circolare attraverso varie fessure e porosità nella loro struttura.

Negli acquiferi è possibile distinguere tra la falda (il settore più alto), la zona di saturazione (lo spazio in cui i pori della roccia sono pieni d'acqua) e lo strato impermeabile. Sopra la falda, e prima della superficie, c'è un altro settore conosciuto come zona di aerazione.

Ci sono molte classificazioni possibili degli acquiferi, come ci sono molti tipi diversi di acquiferi. Tuttavia, tra i raggruppamenti più frequenti troviamo i seguenti:
-In base al loro comportamento idraulico, troviamo gli acquiferi confinati, che sono quelli tra due strati impermeabili; gli acquiferi semi-confinati; gli acquiferi sottostimati o liberi, che sono in contatto diretto con la zona sottosatura del suolo; e gli acquiferi costieri.
- Secondo la loro struttura, possono essere classificati in due grandi gruppi: liberi e confinati.
- In base al criterio della loro tessitura, troviamo fissurali e porosi.
- In base al loro comportamento idrodinamico, ci sono acquiferi, acquicludi, acquitardi e acquifugi.

È importante ricordare che le falde acquifere forniscono l'accesso all'acqua a gran parte della popolazione mondiale. Tuttavia, lo sfruttamento incontrollato e l'inquinamento minacciano questa risorsa. I fertilizzanti chimici usati in agricoltura, i rifiuti dell'attività industriale e lo sfruttamento del petrolio sono alcuni dei fattori che possono contaminare una falda acquifera.

In particolare, tra gli elementi più inquinanti che mettono in serio pericolo le falde acquifere ci sono i rifiuti generati nelle autofficine e nelle stazioni di servizio, nei negozi di vernici, nelle lavanderie a secco, nelle industrie manifatturiere e metallurgiche. Per non parlare dei rifiuti delle miniere di metallo e dell'estrazione del petrolio, tra gli altri.

Un esempio di acquifero è l'acquifero Guarani, che occupa migliaia di chilometri sotto Brasile, Argentina, Uruguay e Paraguay. È la più grande riserva di acqua dolce sotto la superficie del pianeta.

In biologia, invece, una falda è un condotto che permette il trasporto di fluidi in certi organismi. Gli echinodermi, per esempio, hanno un sistema vascolare acquifero con rami multipli lungo il corpo.