Alisei

Il vento è un concetto che ha la sua radice etimologica nella lingua latina: ventus. È la corrente d'aria che si genera nell'atmosfera per ragioni naturali.

In base alle loro caratteristiche, è possibile classificare i venti in diversi modi. Gli alisei sono quelli che soffiano tra i tropici. Questi venti partono dalle zone subtropicali ad alta pressione verso le regioni equatoriali a bassa pressione: a causa della rotazione del pianeta, gli alisei sono deviati verso ovest dall'effetto Coriolis.

L'effetto Coriolis è noto come l'effetto che si può vedere in un quadro di riferimento rotante quando un corpo è in movimento. Un quadro di riferimento o sistema di riferimento è un insieme di convenzioni usate dagli osservatori per misurare certe quantità in fisica, come la posizione.

Così, nell'emisfero sud, gli alisei soffiano da sud-est a nord-ovest, mentre nell'emisfero nord soffiano da nord-est a sud-ovest. Gli alisei guidano la cosiddetta circolazione di Hadley, che comporta un trasferimento di calore dalla regione equatoriale alla regione subtropicale.

La circolazione di Hadley o cella di Hadley è una massa fluida organizzata dinamicamente per rispondere a un cambiamento di temperatura, in un anello chiuso dell'atmosfera terrestre che si trova prevalentemente a latitudini tropicali ed equatoriali. Per quanto riguarda la loro posizione, possono essere visti a latitudini di 30° dall'equatore, sia nell'emisfero nord che in quello sud. Un movimento cellulare verso l'alto trasporta poi il calore con l'aria e lo porta a latitudini più alte.

L'incontro tra gli alisei dell'emisfero sud e quelli dell'emisfero nord crea la cosiddetta zona di convergenza intertropicale, meglio conosciuta con il suo acronimo ITCZ. L'ITCZ può essere definita come la convergenza di masse d'aria calde e umide, che risulta in una cintura di bassa pressione nella regione equatoriale. È normale che le tempeste si formino nell'ITCZ.

È importante notare che il riscaldamento solare dell'atmosfera è la fonte di energia fondamentale di questa convergenza. Poiché l'aria atmosferica è diatermica, cioè non si riscalda quando i raggi del sole la attraversano, l'aumento di temperatura avviene indirettamente, solo quando tocca i continenti e gli oceani e riceve parte del loro calore. A quel punto, oltre a riscaldarsi, l'aria subisce uno stato di espansione e perde densità, motivo per cui si verifica la convezione, un fenomeno in cui raggiunge l'atmosfera superiore.

Nei tempi antichi, gli alisei erano fondamentali per viaggiare dall'Europa alle Americhe. Quando questi venti non soffiavano forte, i velieri non erano in grado di avanzare. Pertanto, i periodi in cui gli alisei mancavano di intensità erano pericolosi per queste spedizioni che aspiravano a raggiungere il suolo americano.

In questo senso, è importante notare che il vigore degli alisei dipende dalla stagione dell'anno; se aggiungiamo questo al fatto che non sono venti aggressivi e distruttivi, è comprensibile che durante le lunghe stagioni si presentano con un certo languore.

Per quanto riguarda l'etimologia della parola alisei, possiamo segnalare che è formata dalla radice latina alis; è stata usata durante tutto il XIII secolo nella lingua francese per indicare la natura delicata, gentile, misurata e liscia di questi venti, che appaiono regolarmente e non soffiano violentemente.