Timpani

L'etimologia del termine timpani risale alla parola latina tympănum, che a sua volta deriva dal greco. È uno strumento a percussione simile al tamburo, che ha una sola testa e viene colpito con una bacchetta o un bastone.

È comune suonare due timpani, temperati in modi diversi, allo stesso tempo. È possibile distinguere tra il timballo brasiliano, il timballo latino e il timballo da concerto, strumenti con caratteristiche diverse. Tra i musicisti famosi che hanno suonato i timbales ci sono Tito Puente, Aníbal López e Tito Rodríguez.

Il timbal da concerto è conosciuto anche come timpani ed è uno degli strumenti più comuni nelle grandi orchestre. Come le altre versioni, appartiene alla famiglia degli strumenti membranofoni, prodotti con una membrana tesa (drumhead) che può essere fatta di materiali sintetici o di pelle animale. La sua membrana è bassa e i colpi che genera sono risonanti o secchi. Il resto del corpo è un calderone di rame.

Per quanto riguarda la sua storia, vale la pena ricordare che il timpano d'orchestra esiste da diversi secoli, anche se solo nel 1675 ebbe un ruolo in un'opera importante: Jean-Baptiste Lully, importante compositore francese di origine italiana, scrisse diverse parti per questo strumento in "Teseo". Non passò molto tempo prima che altri compositori contemporanei a Lully seguissero le sue orme. A quel tempo, i timpani alti erano accordati sulla tonica (la chiave principale di un'opera), mentre i timpani bassi erano accordati sulla dominante (il quinto grado di una chiave; per esempio, la dominante di C maggiore è G).

Più tardi, nel periodo barocco, Johann Sebastian Bach compose una cantata in cui i timpani avevano un ruolo molto importante, tanto che l'inizio è un assolo per questo strumento. Fu eseguita per la prima volta nel 1733 per celebrare il compleanno della regina di Polonia.

Durante il XIX secolo, Ludwig van Beethoven fu responsabile di aver rivoluzionato il modo in cui la musica per timpani era compresa ed eseguita. Oltre a creare pezzi in cui devono essere accordati in intervalli di quarta o quinta, diede loro l'importanza di una voce indipendente. Esempi di questo si trovano nel suo Concerto per violino in Re maggiore, Op.61, così come nello scherzo della Sinfonia n. 9 in re minore, dove i timpani devono eseguire il contrappunto con il resto degli strumenti.

Nel corso dei secoli, i timpani hanno subito diversi cambiamenti, sia nella tecnologia e nei materiali utilizzati per la loro costruzione che nelle loro dimensioni; oggi, questi strumenti sono molto più grandi e profondi di quanto non fossero 400 anni fa.

La nozione di timpani è utilizzata anche nel campo della gastronomia. I timballi, in questo senso, sono degli stampi corti, un po' cilindrici o conici, utilizzati per dare forma a certe preparazioni.

I timballi sono spesso utilizzati per accogliere il riso cotto. In questo modo, il cuoco prima fa bollire il riso in una pentola e poi, quando è cotto, lo inserisce nel timballo. Quando lo stampo viene girato sul piatto e infine rimosso, il riso viene servito nella forma dello stampo. Il riso alla cubana, che include pomodoro, uovo fritto e banana fritta (platano fritto), è di solito servito con i timbales.

Timbal de masa, invece, è una ricetta che prevede il riempimento di una pasta fatta con alcune materie grasse e farina. Dopo che l'impasto è stato fatto, viene riempito con spaghetti, verdure, frutta o altri ingredienti, e poi messo nel timballo per prendere la sua forma.