Telomero

Telomero è un termine che non fa parte del dizionario della Reale Accademia Spagnola (RAE). Il concetto è usato nel campo della biologia con riferimento alle punte dei cromosomi.

I telomeri sono le zone che conferiscono stabilità alla struttura dei cromosomi e permettono lo sviluppo della segmentazione cellulare. Sono settori ripetitivi che contengono DNA non codificante. A questo proposito, bisogna chiarire che il cromosoma ospita due tipi di DNA. Il DNA codificante è il DNA che contiene le informazioni responsabili della codifica delle proteine. Questo DNA è disperso nel cosiddetto DNA non codificante. I telomeri contengono quest'ultimo, il DNA non codificante.

Le funzioni svolte da o intorno alle cellule sono molte e varie, e i telomeri svolgono un ruolo importante in molte di queste attività. Nello specifico, possiamo dire che sono legati a quanto segue:
-Mitosi e meiosi.
-Il mantenimento della cosiddetta stabilità cromosomica.
-Lo sviluppo e l'invecchiamento dei tessuti di un organismo.

Fu l'americano Hermann Joseph Muller che, nei primi decenni del XX secolo, notò l'esistenza dei telomeri. I progressi della genetica molecolare hanno aumentato la conoscenza di questi componenti dei cromosomi. Nel 2009, tre scienziati hanno vinto il premio Nobel per la medicina per aver scoperto la telomerasi, un enzima che sintetizza i telomeri.

Grazie ai telomeri, i cromosomi non si incollano, il che è di grande importanza nella vita cellulare. I telomeri, d'altra parte, contribuiscono all'accoppiamento dei cromosomi omologhi nella meiosi, più precisamente nella profase.

Dalla scoperta dei telomeri, sono state fatte molte ricerche e studi su di essi. Tra i più curiosi e recenti c'è quello realizzato dai ricercatori dell'Università di Tel Aviv, in particolare presso il Dipartimento di Microbiologia Molecolare e Biotecnologia, che ha stabilito che ci sono alcune bevande che hanno un'influenza significativa su questi elementi quando vengono bevute.

Specificamente, il risultato del lavoro svolto da questi professionisti è stato che la birra allunga i telomeri mentre tutte quelle bevande che contengono caffeina li accorciano. Una scoperta che si aggiunge ad altre idee chiare sull'argomento, come quella che lo stress è responsabile di accorciarli allo stesso modo.

È importante ricordare che varie teorie legate all'oncogenesi (studi sui processi che portano allo sviluppo del cancro) e all'invecchiamento affermano che i telomeri determinano il numero di divisioni cellulari che avvengono fino alla morte della cellula.

Oltre al cancro, un'altra malattia in cui la telomerasi diventa protagonista a causa di una significativa carenza di telomerasi è l'AIDS. In particolare, nel corpo del paziente che ne soffre, c'è un chiaro deficit nell'attività che svolge.