Butanolo

Butanolo è il nome dato all'alcool derivato dal butano. Il butano è un idrocarburo gassoso derivato dal petrolio.

Per capire cos'è il butanolo, è necessario prima analizzare il concetto di butano. Abbiamo detto che è un idrocarburo: cioè un composto che si genera quando il carbonio si combina con l'idrogeno. Nel caso specifico del butano, ha quattro atomi di carbonio.

Tornando all'idea del butanolo, è un alcol derivato dal butano. Un alcool è un composto con un gruppo idrossile (-OH) che sostituisce un atomo di idrogeno, legato a un atomo di carbonio saturo tramite un legame covalente.

Il butanolo, o più precisamente l'1-butanolo (butan-1-ol), è un alcool primario (il gruppo idrossile è legato a un carbonio primario) con la formula H3C-(CH2)3-OH. In natura, il butanolo si presenta come un sottoprodotto della fermentazione di alcuni carboidrati.

Tra gli usi del butanolo, è usato per produrre acrilato di butile e come aroma artificiale. Si può quindi trovare in caramelle, gelati, bevande e altri prodotti alimentari.

2-butanolo o butan-2-olo, invece, è un isomero dell'1-butanolo. La formula di questo alcool secondario è H3C-CH2-CH(OH)-CH3.

Si noti che il butanolo o biobutanolo di origine vegetale è attualmente promosso come carburante. Questo alcool è simile all'etanolo, ma ha due atomi di carbonio in più.

Secondo gli esperti, il butanolo di origine vegetale offre il 95% di energia rispetto a un volume identico di benzina. È anche possibile miscelare questo butanolo con la benzina ad un tasso superiore a quello dell'etanolo.