Shareware

Shareware è un termine inglese che non fa parte del dizionario della Reale Accademia Spagnola (RAE). Il concetto si riferisce a un certo tipo di software che, a causa della sua forma di distribuzione, impone alcune limitazioni all'utente.

Shareware è solitamente un programma per computer che viene distribuito gratuitamente. Un utente che vuole rimuovere le limitazioni del software deve pagare una certa tassa.

Le restrizioni del shareware possono essere temporanee (il programma può essere usato solo per un certo numero di giorni e poi viene bloccato) o basate sulle caratteristiche (il software offre alcuni strumenti, ma se l'utente acquista la licenza corrispondente, il numero di strumenti viene esteso).

Oltre ai dati menzionati sopra, è necessario sapere che lo shareware ha le sue origini negli anni novanta, precisamente nel 1992, dato che fu allora che fu presentato per la prima volta il gioco per computer Wolfenstein 3D. E questo aveva un primo scenario per godersi il gioco in questione e alla fine di esso apparve l'opzione di acquisto.

I produttori di software spesso distribuiscono le loro creazioni come shareware con l'intenzione che gli utenti possano provare il programma gratuitamente e poi, se sono soddisfatti delle caratteristiche, acquistare la licenza.

Molti professionisti del computer sono convinti sostenitori dello shareware. Perché? Perché considerano che è uno strumento che permette loro di godere dei seguenti vantaggi:
- È un ottimo modo per commercializzare qualsiasi tipo di software.
- Aiuta il cliente ad essere soddisfatto perché lo shareware gli permette di provarlo e poi se è veramente convinto opta per comprarlo.
- Permette di correggere rapidamente gli errori quando viene rilevato e rende anche più facile adattarlo e personalizzarlo alle esigenze del cliente.
- Naturalmente, sottolineano il fatto che è il modo per "attirare" molti clienti.

Si deve fare una distinzione tra shareware (che può essere usato gratuitamente ma che, a un certo punto, richiede un pagamento) e freeware (software che viene distribuito gratuitamente, senza che l'utente debba pagare in qualsiasi momento).

È anche importante che sia chiara la differenza tra shareware e freeware e adware, poiché a volte vengono confusi e usati come se fossero sinonimi quando in realtà non lo sono. Pertanto, è necessario sapere che adware è il termine utilizzato per riferirsi a programmi che vengono distribuiti e possono essere utilizzati gratuitamente, ma che hanno la particolarità di includere pubblicità.

Un gioco di corse automobilistiche, per esempio, può essere distribuito come shareware. Nella versione che può essere scaricata gratuitamente, l'utente ha una scelta di tre tipi di auto e può correre su due circuiti. Tuttavia, se la persona compra la versione completa del gioco, ha dieci veicoli a sua disposizione e può correre su venti piste diverse. Questo significa che un giocatore che ha provato lo shareware ed è interessato a più opzioni di gioco dovrà fare l'acquisto corrispondente.