Turbina eolica

Una turbina eolica è un dispositivo che, utilizzando rotori a pale, produce energia elettrica dal vento. Il concetto è formato dall'elemento compositivo aero- (che allude ad "aria") e dal termine generatore (una macchina che genera energia o potenza).

Prima di passare alla definizione di una turbina eolica, è importante chiarire alcune idee. L'energia eolica si ottiene dal vento, poiché si sfrutta l'energia cinetica associata al movimento delle masse d'aria. L'energia elettrica, invece, è l'energia risultante dalla differenza di potenziale che esiste tra due punti.

Tornando alla nozione di turbina eolica, questo tipo di dispositivo è in grado di convertire l'energia del vento in energia elettrica. Per fare questo, utilizza rotori a pale, cioè un sistema rotante che, sotto l'influenza del vento, permette alle pale di muoversi.

Quando le pale della turbina eolica si muovono, l'energia cinetica viene convertita in energia meccanica e poi, per mezzo di un alternatore, in energia elettrica. In altre parole: l'energia cinetica dell'aria in movimento (energia eolica) fornisce energia meccanica ai rotori delle pale e, grazie a un meccanismo di trasmissione, l'alternatore viene fatto ruotare, producendo energia elettrica dall'energia meccanica in rotazione.

Ci sono turbine eoliche ad asse orizzontale e turbine eoliche ad asse verticale. È comune che le turbine eoliche siano raggruppate in parchi eolici e che l'energia elettrica che producono sia immessa nella rete elettrica. Vale la pena ricordare che il loro funzionamento non richiede la combustione che provoca gas a effetto serra.