Fisioterapia

La fisioterapia è una tecnica di guarigione che consiste nel fare appello a elementi naturali (luce, acqua) o azioni meccaniche (un massaggio). La parola deriva dall'unione di due parole greche: physis ("natura") e therapeia ("trattamento"). L'etimologia afferma quindi che la fisioterapia è "trattamento attraverso la natura".

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), la fisioterapia può sviluppare diversi compiti per diagnosticare una capacità funzionale, la forza di un muscolo o le caratteristiche del movimento di un'articolazione. La formazione universitaria richiesta per intraprendere questa professione prepara i fisioterapisti ad agire come membri competenti della salute pubblica. Devono essere preparati a leggere e analizzare una storia clinica, a indirizzare i pazienti ad altri professionisti quando necessario, così come a lavorare insieme ad altri specialisti. Inoltre, il fisioterapista deve essere in grado sia di contribuire al recupero che di aiutare nella prevenzione di un disturbo fisico.

Gli antecedenti della fisioterapia sono molto remoti, con testimonianze registrate nell'antica Mesopotamia, nell'antico Egitto e nell'America pre-ispanica. La sua evoluzione iniziò con procedure che in molti casi erano basate sulla religione e sulla magia, anche se sempre con l'intervento di agenti fisici. In Grecia, attraverso l'opera di figure come Ippocrate, la medicina assunse un carattere più razionale, abbandonando il misticismo a favore della ricerca, per arrivare all'origine della patologia e, studiando ogni individuo in particolare, trovare il trattamento più adeguato.

Si distinguono tre funzioni che questa disciplina compie nella società:

* Funzione assistenziale: l'esecuzione effettiva della fisioterapia per la prevenzione e la cura, utilizzando le tecniche del suo campo. Il primo passo è la valutazione di ogni paziente per poter emettere una diagnosi, dalla quale si decide il percorso da intraprendere per il recupero, sia che questo dipenda interamente dalla fisioterapia sia che richieda la competenza di altri professionisti medici.

Lo strumento principale utilizzato in questa disciplina è la mano e, tra i compiti svolti ci sono massaggi, stretching e vari esercizi fisici che hanno obiettivi come la correzione della postura, lo sblocco delle vie aeree e il miglioramento del controllo motorio. Ma la fisioterapia si basa anche su altri elementi e tecnologie per migliorare la salute; l'applicazione di corrente elettrica, ultrasuoni, trattamenti con acqua, calore e freddo sono alcune delle tecniche che non si basano sull'uso esclusivo delle mani.

* Funzione di Insegnamento e Ricerca: attraverso la formazione universitaria dei futuri professionisti, è importante puntare a un'evoluzione della fisioterapia, aprendo le porte a trattamenti che si avvalgono dei diversi progressi tecnologici e medicinali che stanno emergendo.

* Funzione di Gestione: i professionisti di questo settore possono accedere a partecipare a studi o centri di Fisioterapia purché la legislazione del loro paese lo permetta. Si tratta di canali che facilitano la diffusione delle informazioni per uno sviluppo uniforme e coerente degli specialisti, attraverso programmi, attività e statistiche a livello nazionale.

Anche se, non essendo utilizzate sostanze tossiche, gli effetti avversi non sono frequenti, la fisioterapia può produrre alcuni inconvenienti come infiammazioni, effusioni, problemi di coagulazione o infezioni. Generalmente, queste complicazioni sono legate a certe malattie o condizioni preesistenti, quindi ogni tipo di trattamento ha le sue controindicazioni corrispondenti. In generale, le terapie manipolative dovrebbero essere evitate in pazienti con fratture, osteoporosi o artrite reumatoide, tra le altre condizioni. Nel caso dell'elettroterapia, per citare un altro esempio, le persone con infezioni o infiammazioni della pelle, malattie cardiache o, nel caso delle donne, che sono incinte, non possono ricevere questo trattamento.