Relitto

Relitto è un termine che deriva dal latino relictus, che a sua volta deriva dal verbo relinquere. La Reale Accademia Spagnola (RAE) riconosce il suo uso nel campo del diritto, anche se non fornisce una definizione del termine.

Quello che la RAE menziona è il concetto di proprietà relitta o patrimonio relitto. Queste idee sono associate a ciò che una persona lascia quando muore. Questo patrimonio relitto è composto dalle attività, obblighi e diritti risultanti dalla morte di un individuo.

Il patrimonio relitto può essere diviso in tutto il patrimonio (includendo sia le attività che le passività della persona deceduta) e il patrimonio liquido (il patrimonio risultante dopo aver dedotto i debiti). Questo patrimonio può essere al centro di un'eredità o di un lascito.

La nozione di relitto è usata anche nel contesto della biologia. Gli esseri viventi la cui distribuzione è limitata o che sono sopravvissuti a qualche fenomeno naturale o all'azione umana sono chiamati relitti.

Una specie relitta è quindi una specie il cui numero è in declino e limitato a una piccola area geografica. Questo può essere dovuto all'irruzione di un nuovo predatore, a un cambiamento del clima o all'attività umana, tra le altre ragioni.

Le specie relitte si distinguono per la loro scarsa presenza sul pianeta, a differenza di altre, che sono abbondanti, o quelle che semplicemente godono dello spazio che naturalmente corrisponde loro. Oltre alle cause menzionate sopra, una specie può arrivare a questo punto se la competizione (un tipo di relazione interspecifica) la danneggia, il che può avvenire in diversi modi e a vari livelli.

Perché il numero di individui di una specie diminuisca, non è sempre necessario che un'altra specie la usi come base alimentare, ma i cambiamenti nell'ambiente causati dai concorrenti possono lasciarla senza i nutrienti necessari alla sua sussistenza, o privarla dei mezzi che usava per ripararsi dai suoi predatori naturali. Questo è particolarmente vero in popolazioni piccole o altamente frammentate.

In questo senso, una foresta relitta è un residuo di una foresta molto più grande che ha perso molta della sua area. Per qualificarsi come relitto, si fa un confronto con un certo periodo del passato, che permette di determinare che la foresta in questione si è ritirata.

Uno degli esempi più notevoli di questi resti di flora è la foresta di Fray Jorge, situata nella provincia cilena di Coquimbo, più precisamente negli Altos de Talinay, una catena di colline. È una zona caratterizzata da una vegetazione semidesertica (come la macchia sclerofilla e xerofilla) e un clima mediterraneo. A sud è delimitata dal fiume Limarí, mentre a ovest c'è l'Oceano Pacifico.

La caratteristica di questa foresta relitta che meraviglia la maggior parte dei visitatori è che è un vero e proprio spettacolo verde in una zona piuttosto desertica, che li porta a chiedersi come sia possibile che sopravviva e come ci sia arrivata. Alcuni esperti suggeriscono che l'origine della flora della foresta di Fray Jorge è mista, che si trova in antenati diversificati, australi e boreali del centro e del sud del paese.

Palmar de Ocoa è un altro noto bosco relitto in Cile, e si trova a sud-est di Quillota. Alcune delle palme cilene (jubea chilensis) che lo abitano hanno tre secoli e crescono vicine l'una all'altra. Nel corso di più di cento anni, i suoi vari proprietari hanno avuto cura di preservarlo, e per questo motivo è considerato un santuario di conservazione.