Trilobiti

Un trilobite è un animale estinto. Il nome deriva da una parola scientifica latina che si riferisce all'esistenza di "tre lobi".

I trilobiti sono artropodi: cioè invertebrati il cui corpo è simmetrico bilateralmente, composto da segmenti in una linea, e protetto da una cuticola.

Nel caso specifico dei trilobiti, il loro corpo è segmentato in tre zone, ha una forma ovale ed è attraversato da due scanalature. Questi animali vivevano nell'era paleozoica e il loro habitat era il mare.

Si stima che l'esistenza dei trilobiti sia durata circa 300 milioni di anni, tra il Cambriano e il tardo Permiano. Questo significa che al momento della comparsa dei dinosauri, i trilobiti erano già estinti.

È importante notare che non esiste un solo tipo di trilobite, ma piuttosto una classe con otto ordini, più di cento famiglie e circa 5.000 specie. Gli scienziati conoscono questi animali perché i loro resti fossili sono stati trovati nei sedimenti pietrificati di antichi mari di tutti i continenti.

Questa varietà di trilobiti si vede nella molteplicità di dimensioni degli esemplari fossilizzati. Si stima che mentre alcuni trilobiti non erano più grandi di 50 centimetri, altri potevano essere lunghi diversi metri.

Si pensa che l'estinzione dei trilobiti sia stata improvvisa, forse causata dalla comparsa di nuovi animali carnivori e da un forte calo della temperatura.