Portulan

Il latino portus (che, in inglese, significa "porto") è derivato nell'italiano portolano, e questo è entrato nella nostra lingua come portulano. Un portulano è un'antica pubblicazione che raccoglieva mappe di vari porti.

Esordito nel XIII secolo, le mappe portulane raggiunsero il loro picco di popolarità nei due secoli successivi. Queste mappe mostravano una griglia che si sviluppava secondo le direzioni della rosa dei venti.

Esistono numerose carte portolaniche. Tuttavia, la maggior parte degli esperti è d'accordo nel classificarli in tre gruppi: quelli catalani, con Palma di Maiorca come centro della maggior parte dell'attività; quelli italiani, sviluppati principalmente a Venezia e Roma; e quelli portoghesi, che furono chiaramente influenzati da quelli fatti nelle Isole Baleari.

Le carte portolaniche, come sono anche conosciute le carte portolaniche, potrebbero avere diverse caratteristiche. Le carte portolaniche portoghesi, per esempio, includevano i tropici e l'equatore con le loro linee astronomiche.

C'è stato molto dibattito sull'origine delle carte portolaniche. Alcuni sostengono che è un'invenzione italiana, altri che è spagnola. Tutto rimane poco chiaro, l'unica cosa certa è che i maiorchini erano una pietra miliare, e che modellavano i portulani con grande precisione, accuratezza e ordine. Tanto che anche molti italiani alla fine accettarono di farli basati sulla struttura di questi spagnoli.

Uno dei maestri delle Baleari in questo senso fu l'ebreo Jafuda Cresques che, convertendosi al cristianesimo, adottò il nome Jaime de Mallorca. Ma anche suo padre, Cresques Abraham, che produsse una mappa del mondo molto completa: calendari, tavole astronomiche, testi e tavole geografiche... Tuttavia, la sua principale peculiarità è che include la rappresentazione dell'Asia.

È importante notare che il portulano è considerato la prima carta nautica. Facendo appello alla rosa dei venti, i portulani erano in grado di indicare la rotta che una nave doveva seguire, poiché tracciavano una linea con la rotta tra il punto di partenza e la destinazione e poi la spostavano parallelamente.

Perché non avevano coordinate geografiche, i portulani non erano precisi, ma erano molto utili per i navigatori. L'immaginazione, tuttavia, era spesso presente tra i creatori di carte portolaniche, dato che queste mappe spesso includevano disegni di creature marine mitologiche, tra le altre caratteristiche.

Una delle più antiche carte portolaniche sopravvissute è la Carta Pisana, che fu probabilmente creata alla fine del XIII secolo. Questa carta presenta un frammento dell'Oceano Atlantico, del Mar Nero e del Mar Mediterraneo, e include una coppia di cerchi della bussola divisi secondo la rosa dei venti.

In Spagna, la carta portulana di Gabriel de Vallseca è considerata l'unica carta nautica di origine medievale e ispanica conservata nel paese. È stato fatto nel XV secolo dal suo omonimo ed è notevole per la sua bellezza, sia nella squisita miniatura che nel contenuto testuale che presenta.