Catacombe

Le catacombe sono tunnel sotterranei usati dai primi cristiani per la sepoltura dei morti e lo svolgimento delle loro cerimonie. Il termine, che è usato al plurale, deriva dalla parola tardo latina catacumbae.

Si può dire che le catacombe sono i cimiteri che i primi cristiani e anche gli ebrei svilupparono sotto terra. La maggior parte delle catacombe furono costruite a Roma tra il II secolo e la metà del V secolo.

Nate come luoghi di sepoltura, le catacombe furono utilizzate anche per la celebrazione di riti funebri e la commemorazione degli anniversari dei morti. In alcuni casi, quando erano perseguitati, i cristiani le usavano anche per celebrare l'Eucaristia.

A partire dal IV secolo, mentre continuavano ad essere usate per seppellire i resti dei morti, le catacombe furono erette come luoghi di pellegrinaggio e santuari dei martiri. Le catacombe di Roma si estendono per oltre 150 chilometri in una rete e ospitano circa 750.000 tombe. Le nicchie, in questo quadro, sono state create nelle pareti delle gallerie. In Italia ci sono anche le molto più moderne catacombe dei Cappuccini a Palermo.

Le catacombe di Parigi, intanto, si sono sviluppate dove, in epoca romana, c'erano miniere di calcare. Solo nel XVIII secolo il sito fu convertito in cimitero.

Le catacombe di Odessa in Ucraina, le catacombe di Kom el Shogafa in Egitto e le catacombe di Lima in Perù sono altri spazi del genere con origini e caratteristiche diverse.

Le catacombe di Odesa in Ucraina, le catacombe di Kom el Shogafa in Egitto e le catacombe di Lima in Perù sono altri spazi del genere con origini e caratteristiche diverse.