Mangiatoia

La parola latina praesepe divenne, nella nostra lingua, mangiatoia. Il termine, nel suo senso più ampio, si riferisce al ricettacolo o magazzino in cui il cibo viene lasciato per gli animali da mangiare.

L'uso più comune del concetto, tuttavia, è nel regno della religione. La rappresentazione della venuta al mondo di Gesù è conosciuta come un presepe, che viene esposto nel periodo natalizio, sia nelle chiese, nelle case, nei negozi o in vari spazi pubblici.

Nel cattolicesimo, quindi, il presepe è un elemento molto importante durante la celebrazione del Natale. Ci sono diversi tipi di presepi, i più comuni sono quelli in cui si usano piccole figure per rappresentare il presepe.

Così, un presepe domestico può includere una stalla in miniatura con bambole che rappresentano gli animali, i Magi che seguirono una stella per vedere la nascita del figlio di Dio e, naturalmente, il bambino Gesù Cristo, tra altri personaggi (come Giuseppe e Maria).

I presepi viventi, invece, sono quelli in cui non si usano figure o bambole, ma attori che interpretano le scene. In alcuni casi, questi presepi presentano anche animali reali, come pecore o capre.

L'allestimento e la visualizzazione del presepe dipendono dalla tradizione di ogni paese. Una possibilità è quella di allestirla l'8 dicembre (il giorno della Vergine Maria) e mettere la figura di Gesù Cristo solo dopo il Natale (la Natività). In questi casi, di solito viene tenuto in mostra fino all'Epifania.

Le scene di natività allestite in luoghi pubblici servono a vari scopi, come abbellire una città, esprimere più intensamente il rispetto delle tradizioni religiose o attirare l'attenzione dei turisti. Anno dopo anno, insieme al periodo natalizio arrivano alcuni disegni di presepi degni di ammirazione, indipendentemente dalle credenze.

D'altra parte, il presepe è anche al centro di concorsi per record mondiali, di solito concentrati sulle sue dimensioni. Nel 2011, per esempio, il primo posto è andato al Messico, più precisamente al presepe esposto nel parcheggio dello stadio Azteca, sia per le sue dimensioni (20.000 metri quadrati e 57 scene bibliche) che per il numero di figure (che superava le 1.000).

Costruire un presepe di tali caratteristiche richiede un lavoro e una dedizione notevoli. Inoltre, i risultati sono di solito pubblicati sui social media attraverso foto, video e articoli per attirare l'attenzione di quante più persone possibile.

I presepi moderni spesso presentano figure in movimento, di solito alimentate elettricamente, anche se bambole completamente meccaniche sono ancora comuni. Per esempio, un presepe puramente meccanico è esposto nella Repubblica Ceca dal 1998 ed è stato premiato come il più grande del mondo nel suo genere. Si chiama il presepe Krýza e si estende su 60 metri quadrati, con 1.389 figure, 133 delle quali sono mobili.

Non ci sono regole che limitano la creatività quando si tratta di costruire un presepe, purché si rispettino i simboli che rappresentano le figure e i paesaggi. Il presepe di ghiaccio di Graz, in Austria, è un caso esemplare; è stato creato nel 1996 con più di 50 tonnellate di ghiaccio e le sue figure sono create a grandezza naturale. Qualcosa di simile si può vedere nella provincia spagnola di Avila, dove si può visitare un presepe fatto di lattine di metallo.