Ovest

Ovest è un concetto derivato dal latino occĭdens che si riferisce, in vari modi e con diversi scopi, all'ovest. Quando è scritto con una lettera maiuscola iniziale, si riferisce specificamente al punto cardinale. Per esempio: "Il capitano ci ha ordinato di andare a ovest per evitare i banchi di sabbia", "Non so da che parte andare: a ovest abbiamo le montagne, mentre a est ci sono diversi fiumi".

L'idea di ovest può anche riferirsi a ciò che si trova a ovest di qualcosa o nella parte occidentale di un luogo: "La popolazione musulmana è raggruppata a ovest della città: ci sono diverse moschee lì", "La parte occidentale di questa provincia è piena di campi di soia".

L'uso più frequente della nozione, tuttavia, è quello di riferirsi a un gruppo di paesi con una tradizione culturale simile e sistemi simili di organizzazione economica, politica e sociale. In questo senso, il mondo è spesso diviso in Occidente e Oriente, così come può essere diviso geograficamente.

Mentre ci sono molteplici interpretazioni di ciò che si intende per Occidente, esso include generalmente nazioni in cui predominano la religione cattolica o protestante, il capitalismo e la democrazia. Queste caratteristiche, tuttavia, non sono esclusive, poiché ci sono paesi che non soddisfano nessuno di questi requisiti ma sono comunque inclusi nel mondo occidentale.

Quello che è prodotto in Occidente o legato all'Occidente è qualificato come occidentale. Si può quindi parlare di letteratura occidentale, musica occidentale, ecc.

Europa occidentale

La regione dell'Europa occidentale, che va anche sotto il nome di Europa occidentale, si trova nella parte occidentale del continente, sull'Oceano Atlantico. Tuttavia, questo concetto ha altri significati ed è generalmente usato per riferirsi a quegli stati che durante la guerra fredda hanno espresso posizioni capitaliste.

Di conseguenza questo termine è stato usato per riferirsi ai paesi che hanno un sistema di governo democratico e mantengono un'economia mista (libero mercato ma dove lo stato ha anche una forte partecipazione e intervento). Oggi, tuttavia, questa definizione sta diventando obsoleta poiché ci sono molti paesi che hanno queste caratteristiche e non appartengono all'Europa occidentale.

La divisione dell'Europa in Europa orientale e occidentale ha una ragione storica piuttosto che geografica. Alla fine della seconda guerra mondiale, è stata redatta una mappa che è stata ordinatamente divisa in due parti politiche. I paesi sono stati raggruppati indipendentemente dalla loro posizione geografica, tenendo conto delle loro affinità politiche. La Grecia, per esempio, anche se si trova nella parte orientale dell'Europa, fa parte dell'Europa occidentale, mentre la Lituania, che è più a est, conta come Europa orientale. A grandi linee, l'Europa occidentale è costituita dai paesi più industrializzati; e i suoi membri, la stragrande maggioranza, fanno parte dell'Unione Europea.

Se dovessimo fare una divisione geografica specifica, l'Europa si divide in quattro: Europa occidentale, settentrionale, meridionale e orientale. È importante notare, tuttavia, che questa classificazione non è sempre usata in questo modo, quindi è importante sapere come l'oratore si riferisce al continente; secondo la sua divisione politica o tenendo conto della divisione geografica.

Va detto che molte volte il concetto di Occidente è usato in contrasto con l'Oriente per riferirsi a una cultura più avanzata dove regnano la democrazia e l'uguaglianza sociale; tuttavia, questo non è altro che un pregiudizio che viene diffuso per sminuire la cultura dei popoli dell'Oriente.