Pistillo

Molte persone non sanno che le piante, come gli uomini e gli animali, hanno anche organi riproduttivi maschili e femminili. Il pistillo è l'organo che di solito si trova nella parte centrale del fiore e corrisponde al lato femminile.

Il pistillo (termine che deriva dalla parola latina pistillum) è formato dagli ovari, che ospitano gli ovuli; lo stigma, che riceve il polline con i gameti maschili; e lo stilo, che è il connettore tra gli ovari e lo stigma. Quest'ultima parte, lo stile, non è sempre presente nelle piante.

Le piante in cui possiamo trovare il pistillo sono chiamate angiosperme (il cui nome scientifico è Angiospermae), anche se nel linguaggio comune sono note come piante da fiore o piante fiorite. In poche parole, sono le spermatofite (le piante vascolari portatrici di semi) i cui fiori hanno spirali o verticilli ordinati di petali, sepali, carpelli e stami.

Mentre il termine petalo è ampiamente conosciuto, gli altri tre appartengono a un ambito più tecnico, quindi li definiremo brevemente di seguito:

* il sepalo è la parte del fiore che forma il calice, la serie di foglie più esterna, ed è solitamente verde. La tipica colorazione dei petali, che si trovano sul calice o al suo interno, fa sì che spesso venga trascurato;

* il carpello è definito come una foglia modificata che serve la funzione riproduttiva femminile nei fiori;

* lo stame, infine, è l'organo maschile che porta i sacchi di polline, dove vengono prodotti i grani. Il termine androcecio si riferisce a tutti gli stami presenti in un singolo fiore.

Nella riproduzione delle piante pistillate, gli ovuli racchiusi negli ovari vengono fecondati dai gameti presenti nel polline. Questi gameti maschili sono prodotti dall'androceo, che è l'organo maschile della pianta.

In altre parole, il pistillo è la regione femminile della pianta che è pronta a ricevere il polline. Il polline si deposita sullo stigma, che si trova nella regione più alta del pistillo. Grazie alla sua struttura viscida, il polline può aderire facilmente.

Il trasferimento del polline agli ovuli avviene nei cosiddetti tubi pollinici. Questi ovuli possono aderire al tubo pollinico all'interno dell'ovario o alla parete esterna dell'ovario.

Oltre alla cavità formata dai carpelli per ospitare gli ovuli, ci sono anche le loculi, che rappresentano la cavità seminale, dove si trovano gli ovuli che saranno fecondati e diventeranno poi semi. In alcuni casi, sia l'ovaio che altre strutture complementari si trasformano in un frutto dopo la fecondazione. Un altro termine che gli animali hanno in comune con le piante è placenta, che in questo caso è la superficie interna dell'ovario su cui si trovano le ovaie.

Come molti altri termini scientifici, il gineceo è oggi preferito al pistillo, poiché quest'ultimo è considerato antico. Androcecium, d'altra parte, è la parola che era originariamente usata e continua ad essere usata oggi per chiamare gli organi riproduttivi maschili.

Pistola, in un altro senso, è l'utensile usato nei mortai per schiacciare certi ingredienti. Il mortaio è quella ciotola di metallo, pietra o altro materiale in cui si mettono diversi tipi di sostanze solide. Quello che fa il pestello è schiacciare i solidi per polverizzarli o per ottenere un'altra sostanza che contengono.