Plausibile

L'etimologia del termine plausibile ci porta al latino plausibilis, un aggettivo che deriva dal verbo plaudere (che può essere tradotto come "applaudire"). Pertanto, il primo significato del concetto riconosciuto dalla Reale Accademia Spagnola (RAE) si riferisce a ciò che merita di essere applaudito.

L'uso più comune della nozione oggi, tuttavia, è associato a ciò che è accettabile, valido o credibile. Per esempio: "L'accusato ha offerto una spiegazione plausibile e gli inquirenti hanno deciso di rilasciarlo", "Non è plausibile che qualcuno che afferma di guadagnare mille pesos al mese abbia una Ferrari e viva in una villa", "Ho deciso di accettare la sua proposta perché mi ha dato diverse ragioni plausibili per cui valeva la pena sviluppare il progetto".

Si può dire, insomma, che qualcosa di plausibile è ciò che suona logico e, quindi, può essere creduto o accettato. L'opposto di plausibile sarebbe incredibile o implausibile.

Supponiamo che un lavoratore sia in ritardo al lavoro e il suo capo gli chieda una spiegazione. Il dipendente può sostenere che stava viaggiando al lavoro in treno quando si è verificato un incidente, per cui è stato ritardato. Una tale giustificazione del ritardo è plausibile. D'altra parte, se il dipendente afferma che, mentre stava per entrare in azienda, è stato rapito dagli alieni che, mezz'ora dopo, lo hanno riportato sulla Terra, l'argomento non è plausibile.

È importante notare che la qualificazione di un fatto o di una teoria come plausibile non indica la sua veridicità, ma piuttosto che ciò che è stato analizzato è probabile ma rimane ancora nel regno del possibile.

Come spesso accade con molte coppie di termini dall'aspetto simile, molte persone confondono plausibile e possibile e li usano in modo intercambiabile. Avendo letto i paragrafi precedenti, che includono, tra le altre spiegazioni, i significati del dizionario RAE, va da sé che non si tratta di sinonimi; tuttavia, dato che sono parole che possono apparire negli stessi contesti, è difficile eliminare l'errore.

Tanta confusione è alimentata anche da un'altra idea sbagliata: che plausibile sia una versione "colta" o "superiore" del termine possibile, cosa che porta certe persone a propendere per il suo uso per apparire di un livello intellettuale più alto. Lungi dal rendersi conto dell'umiliazione a cui si sottopongono dicendo che "qualcosa è plausibile" quando in realtà intendono "possibile", abusano di questo e di altri errori semantici con orgoglio, ai quattro venti.

Tuttavia, come ogni confusione linguistica, vi sono delle ragioni dietro che, una volta analizzate, dovrebbero arricchire la nostra conoscenza della lingua ed evitare errori futuri. In più di un caso, l'uso di tali termini può avvenire nella stessa frase per esprimere un'opinione o una qualificazione, come accade quando si studia un'ipotesi.

Un'ipotesi può essere plausibile se propone una supposizione convincente, ammissibile, accettabile a prima vista, anche prima di effettuare le prove necessarie per confermare la sua esattezza o veridicità; d'altra parte, non sarebbe corretto dire che l'ipotesi è possibile, poiché, in ogni caso, questo aggettivo dovrebbe essere usato per qualificarne la verifica attraverso un esperimento, per esempio.

In breve, una serie di affermazioni sono plausibili se esprimono fatti o concetti accettabili e ammissibili; la veridicità di questi ultimi, invece, è ciò che può essere qualificato come possibile o impossibile. Vediamo un ultimo esempio per illustrare chiaramente le differenze: di fronte all'eccesso di automobili in una città, l'idea di fabbricare veicoli volanti per liberare le strade è plausibile, poiché è raccomandabile; tuttavia, non è possibile realizzarla immediatamente, poiché i costi sarebbero troppo alti e la tecnologia necessaria non è ancora disponibile.