Preistoria

La preistoria è il periodo della vita umana precedente ai documenti scritti. È noto da resti come utensili, edifici, pitture rupestri e ossa. Il termine è anche usato per riferirsi allo studio di questo periodo e all'opera che si occupa del periodo.

La Preistoria, quindi, copre il periodo che va dalla comparsa del primo essere umano all'invenzione della scrittura (circa 3000 a.C.). I suoi confini non sono esatti (la scrittura non si è sviluppata allo stesso tempo in tutte le regioni del mondo, per esempio), mentre alcuni storici sostengono che la storia dovrebbe coprire tutta la storia umana e quindi non può esistere la preistoria come viene spesso definita.

A seconda del continente interessato, ci sono differenze nel modo in cui la preistoria viene classificata. In Europa, per esempio, il periodo preistorico è diviso in due gruppi principali: l'età della pietra e l'età dei metalli. Quest'ultima si divide in Calcolitico, Età del Bronzo ed Età del Ferro.

Nel caso dell'America, questa classificazione si stabilisce in quattro fasi chiaramente delimitate: il Periodo Litico, il Periodo Arcaico, il Periodo Formativo e infine la soglia.

Tuttavia, si considera generalmente che la Preistoria si compone di tre periodi:

Paleolitico (2.500.000 anni - 6.000 anni). L'aspetto più significativo di questo periodo è che gli esseri umani usavano pietre intagliate così come bastoni e ossa per i loro compiti. Fu qui che fu scoperto il fuoco e bisogna anche notare che l'uomo non era solo un raccoglitore ma anche un cacciatore.

Neolitico (5.000 anni fa). È in questa fase che appaiono i primi insediamenti poiché l'uomo cessa di essere nomade. Il motivo è che ha scoperto cosa fossero l'agricoltura e l'allevamento. Cominciarono a lucidare le pietre, le ceramiche e persino i tessuti.

L'età dei metalli. Ci sono tre fasi all'interno di questo periodo: l'Età del Rame, l'Età del Bronzo e l'Età del Ferro, che prendono il nome dal materiale che l'uomo ha utilizzato di più.

La fine della preistoria e l'inizio della storia sono generalmente considerati come segnati da vari processi tra cui la modifica dell'habitat, l'ascesa del potere amministrativo, l'avanzamento della socializzazione e l'intensificazione del commercio.

L'archeologia, la specialità che studia le società attraverso i loro resti materiali, è la scienza che si occupa della preistoria. È supportata da scienze ausiliarie come l'antropologia e l'etnografia.

La preistoria è anche usata per riferirsi al periodo in cui un particolare movimento culturale, scientifico, politico, ecc. è stato incubato. ("Gli anni '60 sono stati la preistoria di Internet") e il periodo che precede un momento di particolare importanza ("La preistoria dell'NBA può essere trovata nei mitici giochi dell'ABA").