Mitosi

La mitosi, derivata da una parola greca che significa "tessitura", è la segmentazione di una cellula che avviene dopo che il materiale genetico è stato duplicato, permettendo a ciascuna delle cellule generate di avere tutti i cromosomi.

È quindi l'azione che distribuisce equamente le informazioni ereditarie contenute nel DNA. Il processo di mitosi produce cellule geneticamente identiche. La meiosi (un altro processo di divisione cellulare), invece, produce cellule geneticamente distinte.

La mitosi è, in breve, un processo in cui le cellule si moltiplicano e che ha un grande impatto sulla crescita, lo sviluppo e la capacità rigenerativa dell'organismo. La formazione di due nuovi nuclei è conosciuta come cariocinesi, mentre la divisione del citoplasma è chiamata citochinesi.

Quando si parla di mitosi, è importante, oltre a quanto detto sopra, sapere che questo processo si divide in quattro stadi o fasi chiaramente differenziate, la prima delle quali è chiamata profase. In questa fase, i cromosomi sono già visibili al microscopio e si distinguono perché sono formati da bastoncini, chiamati cromatidi, che sono tenuti insieme.

Il secondo stadio è chiamato metafase, dove le coppie di cromatidi si spostano verso il centro della cellula. Poi arriva il terzo passo, chiamato anafase, che possiamo dire essere la tappa più importante della mitosi, perché è grazie a questo che avviene la divisione e il successivo trasporto e distribuzione delle due copie di quella che era l'informazione genetica originale.

Finalmente, il quarto e ultimo stadio è chiamato telofase. In questo caso possiamo stabilire che è il momento in cui i processi degli stadi precedenti si invertono, dando luogo all'ottenimento di due cellule figlie che si caratterizzano per avere lo stesso citoplasma e gli stessi cromosomi.

È anche importante notare che quando la mitosi si verifica in organismi che sono multicellulari, si traduce non solo in nuovi individui ma anche nella restituzione di cellule morte, la rigenerazione di tessuti danneggiati e la guarigione delle ferite.

La mitosi può anche avvenire in un modo diverso, senza coinvolgere la divisione cellulare. Il processo, chiamato endomitosi o endoreduplicazione, produce cellule con copie del cromosoma in questione nello stesso nucleo. Le cellule generate dall'endomitosi sono chiamate endoploidi.

Si deve notare che possono verificarsi errori nella mitosi, anche se sono rari. Di solito si verificano nelle prime segmentazioni cellulari nello zigote e colpiscono la prole della cellula madre con i difetti.

Un cromosoma che non riesce a separarsi nella fase nota come anafase e danni cromosomici causati da cambiamenti nella struttura della cellula che genera il processo sono altri problemi che possono sorgere durante la mitosi. Ci sono occasioni in cui l'errore può essere rilevato e corretto in tempo.