Neutrino

Il termine neutrino è usato in fisica. È il nome dato a una particella di massa impercettibile che è neutra rispetto alla sua carica elettrica.

I neutrini sono particelle subatomiche: cioè, sono più piccoli di un atomo. Anche se si è scoperto che hanno una massa, questa è così minuscola che misurarla è quasi impossibile.

Il fisico austriaco Wolfgang Pauli (1900-1958) ha postulato l'esistenza dei neutrini nel 1930. Questa affermazione è rimasta nel regno delle ipotesi per più di due decenni. Solo nel 1956 gli americani Frederick Reines (1918-1998) e Clyde Cowan (1919-1974) riuscirono a dimostrare l'esistenza dei neutrini con un esperimento.

Sei anni dopo l'esperimento sui neutrini di Reines e Cowan, altri tre scienziati (Jack Steinberger, Melvin Schwartz e Leon Max Lederman) provarono che esistono diversi tipi di neutrini. È ormai noto che è possibile distinguere tra neutrini tauonici, neutrini muonici e neutrini elettronici, ciascuno appartenente a diverse famiglie leptoniche. Attraverso un processo chiamato oscillazione dei neutrini, queste particelle subatomiche possono spostarsi da un gruppo all'altro.

È interessante notare che i neutrini viaggiano quasi alla velocità della luce. Questo è il motivo per cui sono considerati materia oscura calda.

Perché non hanno carica elettrica e massa trascurabile, i neutrini non hanno quasi interazioni con la materia. Questo li rende difficili da rilevare.

Per la scienza, i neutrini sono molto importanti perché forniscono informazioni su luoghi inaccessibili all'uomo. Le particelle viaggiano nell'universo e attraversano la materia senza difficoltà.